學寫小說的人大多聽過「歐‧亨利式的轉折」（O.Henry's twist）這個技巧，重點在於一個很平常的故事經過縝密的布局，突然來個意想不到的結局，讓讀者意想不到。

這種「出人意外，扣人心弦」的寫作方式出自於美國著名的短篇小說家O.Henry，大家所熟知的〈警察與讚美詩〉就是出自他筆下。

故事講一個無家可歸的街頭無賴，他為了避過寒冷的冬天，每年都會犯一些小罪，如吃霸王餐、偷不值錢的東西等，讓警察抓進監牢，在牢裡過個舒舒服服的冬天。這一年他照例到一家高級餐廳吃霸王餐，怎奈剛踏入餐廳就被趕了出來，之後他又嘗試犯別的罪也失敗了，正當他生氣之際，他聽到教堂的讚美詩，正想重新找工作，好好做人，誰知一個警察把他抓了起來，監禁了兩個月。

另外，〈麥琪的禮物〉更是精典。 一對貧窮的年輕夫妻，男的叫吉姆，女的叫黛拉，家裡窮到什麼都沒有，唯有兩件引以為傲的財富，一件是吉姆祖父留下來的傳家懷表，一件就是黛拉的一頭秀髮。由於他們深愛著對方，聖誕節來臨，彼此想要送給對方珍貴的禮物。結果，吉姆典當金錶，買了一支玳瑁做成的漂亮梳子給黛拉；而黛拉剪下秀髮賣掉，買了一條精緻的白金短表鏈送給吉姆。

這兩個膾炙人口的故事，共通點都在於鋪陳的時候，早有一條線索或伏筆隱藏其中，當故事推展到高潮時，突然來個轉折，讀者以為情節可能向東發展，結果卻向西而行，打破慣用的結構走法，看似出人意料，仔細一想，又呼應前文，合情合理，因此讓人回味無窮。

這種寫法讓小說情節重於人物，結尾新穎有趣，頗值得參考。