這是由於越遠離海岸海水越深，越貼近海岸海水越淺造成的。其實，大海深處，海浪的行進方向是取決於海風與海流的方向。

海面上的波浪在深海處傳播的速度總是比淺海處的傳播速度快，越是靠近海岸，海水越淺，波浪的速度越慢。就是說，同樣的時間內，海浪在深水域中比淺水域中走過的距離長。於是，速度快的海浪就向速度慢的海浪擁擠過去，海浪的波長和傳播方向也就隨著發生改變。

由於越靠近海岸海水越淺，海浪的速度也就逐漸慢下來，這就使它的傳播方向越來越垂直於海岸線了。