中國很多地區將訂婚時所下聘禮稱為「下茶」、「送茶」；把受聘禮稱為「受茶」、「吃茶」等。以茶為禮行聘的風俗興起於宋代，民間有送小茶和送大茶的說法。

所謂送小茶即是訂婚前男方所送的禮物，也叫「下小茶」；而送大茶則是迎娶前所送的聘禮，亦稱「送彩禮」。俗語說：「吃了哪家的茶，就是哪家的人」。

關於送茶的來歷，民間有多種講法。黃山有一則傳說：

很久以前，黃山的青年男女以對歌定親。每年三月初三晚上是對歌的日子，對上後，姑娘即可與小伙子過一夜，來年三月初三，如果有了孩子便可抱著去男家結婚，如果無孕可再對一次歌。倘仍舊不孕，就沒法嫁人了。

某年三月初三，一位美麗茶姑與小伙子對上了歌，但想到萬一不能懷孕後的命運，又愁腸百結。為求妥善，兩人想出一個辦法。穀雨這天，茶姑和姑娘們採過茶後，又累又渴。茶姑說：「現在要是有一壺茶該多好！」姑娘們說：「除非神仙叫人送來。」茶姑便煞有介事地尋了起來，還真的在一棵茶樹下找到了一壼茶。姑娘們說：「這是上天給你的定親茶，快喝了吧。」這時小伙子鑽了出來，大喊：「誰喝了我的茶？」於是眾人笑說是神仙要用茶替茶姑做媒呢。

村裡的老人們都認為這是天意，便同意他們先婚後生子。從此，黃山便有了喝茶定親的習俗：每逢採茶時節，男生們各自把茶壼送到茶園向姑娘求婚，姑娘喝了誰的茶，就等於接受了誰。