【本報綜合外電報導】天主教宗本篤十六世四日在梵蒂岡聖伯多祿大教堂舉行特別彌撒，且親自出席為期三周的非洲主教大會特別會議，與會教士約三百人，準備討論天主教會在非洲面臨的各項問題。

這次由梵蒂岡組織的第二屆非洲主教特別會議，主旨是討論非洲社會與經濟問題。天主教近幾十年來在非洲的發展速度，已遠遠超過世界其他任何地方。三十年中，非洲受洗為天主教的人數成長了近三倍，現在已達一億五千萬人。

本篤十六世盛讚非洲的豐富文化及精神寶藏。他表示，人類對這資產的需要比對非洲原料資產的需要更為迫切。從這一點看，對陷於信仰和希望危機的人類來說，非洲乃是一片巨大的「精神肺葉」。

不過本篤十六世也指出，非洲同時承受其他國家輸出的「有毒精神垃圾」之害，包括物質主義與宗教的基本教義思潮。

教宗又強調，教會工作為傳播福音和提升人性價值，必定能夠為不幸陷於貧窮、不正義、暴力和戰亂中的非洲社會作出極大的貢獻。教會的使命是在非洲各個國家或在不同種族、語言、宗教族群之間，作為潤滑劑。

今年上半年，教宗本篤十六世曾訪問過非洲的喀麥隆和安哥拉。