０
 
故事是從潔身邊的那隻貓開始的。那一天我記得很清楚是農曆八月十七日，月兒正圓，我和潔為了一隻遺失的貓，大吵一架，潔說，我不在乎她了！就因為這樣，我開始分析自己，也因為那隻貓讓我尋獲真正的自由。

１
 
那天，午夜二點半，潔哭著腫紅的雙眼，撳了我家門鈴，那時我正在作一場有關火山爆發驚險的夢，夢到了一半停止，我半睡半醒幫潔開門，看見一張模模糊糊的臉。

「貝比不見了，你幫我找回來！」潔哽咽地說著。我揉揉惺忪的眼睛，看見天空裡的月亮被灰色的烏雲遮掩了三分之二，夜風在街道上，吹得淒涼；我無奈地望著潔。潔在我胸膛裡搥了幾下：「我現在就要找到貝比！你快點帶我去找。」然後潔依偎在我懷裡有氣無力地抽泣。

「明天。明天我再幫妳找，可不可以！」我張著打著哈欠的大嘴漫不經心地對潔說。「不行，我現在就要！我現在就要啦！不管啦！」潔嘟著小嘴，瞪著那可以殺死一隻豹的眸子，像個孩子一樣。我只好無奈回房，抓了一件外套，從騎樓牽著單車。

夜風徐徐地吹著，月亮忽亮忽暗，如同鬼魅般跟蹤我們的行徑。我載著潔在長堤岸邊四處尋覓。

「貝比！貝比酘酘！」潔不斷地呼喊著，聲音裡還夾雜著幾分悲傷，草叢裡的蟲鳴唧唧唧地哀鳴著，陰森的冷風從草叢間吹來，讓人毛骨悚然，潔卻像失去了知覺，不停地喊著「貝比」。

突然發現，草叢裡有一種窸窸窣窣的聲音，潔勇敢地驅前一探，跑出一隻像兔子大的灰老鼠，潔看見灰老鼠，一點都沒有駭害的表情。這讓我非常訝異，因為在這之前潔是最害怕那灰不溜丟的臭鼠，而今她的眼神只寫著「疲憊」與「無奈」。

「到別處找找吧！」我載著潔前往附近的市場，黃昏時熱鬧的景象早已賸下空空的攤位，我似乎聽到被宰刈的豬隻在漆黑的市場哀鳴，雞被關在那如同地獄的籠子裡靜靜等待命運任憑宰割的幽怨眼神，青蛙在紅色尼龍網裡無處可逃的慌亂模樣，魚活生生地在碎冰塊上亂跳，這些聯想，讓我覺得那黑洞洞的市場裡，有著幾千幾萬無辜的生靈的眼睛正哀怨地望著我們，像要將我們吞噬。

潔似乎也感到害怕，只蹲在市場街道顫抖地喊：「貝比！」這樣一喊，果然有幾隻流浪貓相繼出現，但這只讓潔更加失望難過。我閉上眼偷偷打個小盹。「回去吧！」潔說。

２

當我再次醒來的時候，太陽已將窗簾晒得發燙。書桌上的電腦正在對我微笑。對了，我想我可以利用網路傳送一則遺失啟事，讓這個城市或者是全國甚至全世界的人都能替潔留意身邊的貓。可是我並不想讓潔知道，因為我害怕潔抱太大希望，之後又失望的表情。

於是我努力回想那隻貓在我記憶裡的模樣。
 
主旨：尋找一隻貓
 
遺失啟事：波斯種，性情溫和，不咬人，棕黃色，綠眼睛，約二歲。祈望有心人士相助。盼佳音！

這一天，我和潔又去附近的公園找了幾遍，大街小巷都找，我真想對潔說：那樣可愛的小貓，一定早就被人給抱走，回不來了！但是我不想傷潔的心。她已經在我面前哭了一夜，現在好不容易才停下來。

３

過了一個星期，潔還是不肯放棄希望，而我逐漸地感覺疲累厭煩，就像一條套得太久的橡皮圈。這天下午，我的信箱裡突然跑進一封陌生人的來信。

主旨：你的貓，永遠活著

陌生的朋友，我已為你尋獲那隻貓，牠就活在你的記憶深處。唯有記憶是不會死的，即使萬物都消逝了。你的貓就和你一樣都只是光陰過客，你不必擁有牠，因為牠不屬於你我，牠屬於自己。或許牠渴望自由，你何必將牠尋回？我相信，牠已找到屬於自己的生活！願為你和你的貓祝福！Gina

看完了這封信，我思忖著，那會是一個什麼樣的人寄來的，Gina應該是個女的吧？會不會是個男的？長髮短髮？黑色棕色金色白色？什麼臉孔？白晢無暇？滿臉痘子？抑胖或瘦？種種的疑惑在心底滋生。就猜想她是個女的吧。她一定喜歡喝咖啡和閱讀，或許她也喜歡四處旅行，好奇心驅使我重覆閱讀那封郵件。

 一遍又一遍的閱讀當中，我像在拼貼一張糢糊的臉，一塊一塊尋覓、疊合。最後，終於得到了以下影像：短髮，個性不拘小節，喜愛閱讀，自由業者，住在溪岸的一棟洋房，裡面陳列著一架鋼琴和整列的書，喜歡古典和爵士樂曲。於是我決定回一封信給她。

主旨：失去貓的朋友

親愛的Gina，感謝妳的來信，那隻貓確實已經活在我心底，妳說得對，牠不屬於任何人。

讓我猜猜，妳是一個什麼樣的女孩。短髮，黑色，個性開朗，喜愛閱讀和音樂酘酘
當我用一指神功努力地打到這裡的時候，潔突然又跑來了，我馬上將信「回覆」出去。潔跟我說昨天她在五樓陽台上看到她的貓，貓被另一位看起來年約五歲的小女孩抱在懷裡。當她跑下樓時，小女孩已經不見了。潔說著說著又哭了起來，她是一個多麼愛哭和倔強的女孩，可以為一隻貓失去自己的生活。

我又和潔為了那隻貓發生口角，我只是想勸潔不要那麼自私，為了自己的喜愛，限制了貓的自由，就像那位未曾蒙面的Gina說的，那隻貓已經活在她的記憶裡，那就夠了。為什麼還要將貓尋回！她總是那樣固執，總是想占有太多東西，太多不屬於自己生命以外的東西。

４

隔了幾天之後，我又接到Gina的來信。

主旨：為自己生活

親愛的朋友，其實我的外表並不能代表我整個人，我和你一樣，都擁有一雙可以觀看世界的眼睛，一對可以欣賞大自然音樂的耳朵，可以嗅到花香的鼻，有可以品嚐出酸甜苦辣的舌。

對於你的描述，我非常驚訝，那幾乎是完全正確的，我尤其熱愛巴哈的音樂和拉丁美洲小說。我想，你也是個喜愛音樂和閱讀的人！祝平安。

Gina

看完這封信之後，我馬上又捎了一封信給Gina，告訴她，我也是和她一樣是個平凡的人，我非常高興能夠在網路上認識她，也渴望為自己而活。

５
 
就這樣，我和Gina來來回回持續寫了三個月的信。我真的很想知道在網路上與我靈魂交會的知己到底是什麼模樣。我告訴自己：不管Gina是醜是胖，我都要見她。所以就在信的最後附加：我想見妳！熾熱的朋友。

可是，從此之後，我就再也沒有收到一封有關Gina寫來的信，無論我寫了寄了多少封信，似乎都無法挽回我們之前的友誼。而我和潔的關係早已在貓失去的第三個星期宣告結束。

我，為了尋找一隻貓而得到另一隻貓。現在──又因為自己的私慾而失去。

或許，她們都渴望自由！