鑑真圖書館座落江蘇古城揚州大明寺內,是座現代建築仿唐四合院,與鑑真紀念堂位同一軸線上,鼎足遙望,讓人深深讚嘆。

唐朝大明寺為鑑真大師駐錫之地,二○○三年大明寺舉辦「鑑真東渡日本一二五○年紀念活動」,星雲大師應邀出席時,由弟子慈惠法師即席日文翻譯、妙光法師英文翻譯受到全場矚目。於是在國家宗教局高度支持下,星雲大師決定捐建一所圖書館,以培養佛教國際弘法人才。
鑑真圖書館於二○○五年破土,二○○八年落成,由於建築具特色,創下三個「揚州第一」:最大的四合院、最大的半地下庭園、最大的非政府投入文化事業。並由佛光山代理經營二十年,再歸還鑑真學院。
鑑真圖書館建成後,隨即向全世界募書,今珍藏多部大藏經,有中、英、藏、巴利文、佛光、貝葉經等二十五種大藏經,還有一套中國最完整的《四庫全書》,為鎮館之寶。未來將成為中國藏書最豐富的佛學圖書館。有來訪學者說:建築物會受戰亂摧毀,唯有文獻才能世代相傳。
圖書館內部同時可容納二百人同時閱藏,設計人性化,有原木建材,禪椅寬大,讓人體會閱讀三昧,悠遊智慧大海中。
二○○八年元旦起,鑑真圖書館開設「揚州講壇」,每月邀請兩岸文化名人開講,如余光中、高希均、二月河、余秋雨、錢文忠、于丹等,分享心靈、歷史、文化、教育等議題,場場千餘人雲集,因而贏得「南揚北百」之譽,意旨南有「揚州講壇」,北有「百家講壇」,並獲「江蘇省優秀講壇」表章。精采講說都由大覺文化結集成《知道》上下冊,乃「知無窮、道無盡」之意。
今年「揚州講壇」迎來首位佛光山比丘尼依空法師主講「困境中的智慧」,在中國可說是前所未有的創舉。會中記者問:對揚州最深印象為何?他說:我的師父星雲大師是揚州人,早已聽慣了他的江蘇口音。因為揚州是師父的家,所以我們也把揚州當作自己的家。語畢,掌聲雷動。