考試作弊，自古有之，作弊就有抓弊，結果作弊、抓弊，各出奇招。

唐朝科舉考試的作弊現象嚴重，宋朝便對科舉進行了改革。

針對「托請」之風，宋代設置了鎖院，由皇帝臨時指定考官，接受任命後即刻搬進貢院（考場）隔離開來，不得與任何人往來，從而防止了考官與應試舉人通過會面，而達成互相徇私勾結的情況，這項政策就像現在的「闈場」的設置。

另外，學子應試完畢，考卷被收上來時，上面的籍貫、姓名個人資料也被密封，代之以號碼。

但宋朝統治者認為這一作法還不夠保險，擔心閱卷人認得考生字跡，於是，專門調派了大批吏役將試卷重抄一遍。

針對這些改革措施，才子們也「開發」了讓人嘆為觀止的作弊形式。比如對付密封試卷、重抄試卷之類的措施就是作記號。這種通過作記號的方式進行的作弊被稱為「通關節」。

宋以後，通關節的技術也愈來愈高明、愈來愈隱蔽，還出現了一個專門術語「用襻」，「襻」就是舊時襱上扣住鈕扣的套。往往約定的暗號為兩個字，好像衣服上的襻扣。在鍾毓龍《科場回憶錄》裡就有一則相關的記載：

杭州有個叫馮培元的探花，為了報答曾經資助他的富人，想讓這位富人的兒子考中，就幫他與人約定在答卷中寫兩個「襻」字，富人得到「襻」字以後，心花怒放，特意重金聘請一位謄錄書吏來謄錄試卷。

考試結束後，富人又熱情款待謄錄書吏。在酒酣之際，謄錄書吏得意洋洋地向富人邀功，說發現試卷中有兩個字不通，幫著改掉了，而這兩個字恰好是用於通關的「襻」字，弄得富人哭笑不得。