說起吳稚暉，現在已沒有多少人記得他了，但他卻是民國年間一位頗具特色、很有影響的大人物，是著名的政治家、教育家、書法家。

話說一九四三年，國民政府主席林森病逝，蔣介石力邀吳稚暉擔任新主席，吳堅拒不受。他對人說：「不可以，不可以，千千萬萬個不可以。我有一個怪癖，每天要到野外曠地上去拉屎，你們想，那成什麼體統？豈有一國元首，會像我那樣的？」

他還提出了「三不」的理由：「一、 我平常的衣服穿得很隨便簡單，做元首要穿燕尾服、打領帶打領結，我覺得不自在； 二、我臉長得很醜，不像一個大人物； 三、我這個人愛笑，看到什麼都會不自主地笑起來，不要哪天外國使節來遞國書，會不由得笑起來，不雅。」

以後，吳稚暉也據此理由，不擔任任何官職。

與吳稚暉拒當高官相類，當今也有人以己之「短」，拒拿高額酬金，被人們傳為美談，他就是中國中央電視台名主持人崔永元。

有段時間，一些企業頻頻邀請崔永元去捧場，言明只要他露露面，便可得到豐厚的酬金，然而崔永元卻拒絕了這些邀請。他說，我這人自制力差，擔心這種錢拿慣了，再也控制不了，乾脆不去碰它。至今，崔永元仍是極少參與商業廣告的主持人之一。

當國家主席，這是何等榮耀的事業，吳稚暉卻堅辭不受；露露面就能拿豐厚酬金，這是多麼令人豔羨的好事，崔永元卻拒之門外。是不是他們太傻？當然不是，這恰恰說明他們有自知之明，深知自己的缺點或不足，也深知由此可能帶來的嚴重後果，因此在權力、榮譽和金錢面前，他們毅然選擇了放棄。這，正是他們的高明和過人之處。

吳稚暉和崔永元的「自知之明」，確是一帖不可多得的警世良藥！