【本報綜合外電報導】如貓大的老鼠、長牙的青蛙、打呼嚕的魚……，這些似乎只會在科幻電影中出現的奇珍異獸，是英國探險隊在「失落的世界」中發現的快活居民。

英國媒體七日報導，英國廣播公司（BBC）製播節目《失落的火山土地》，來自牛津大學、倫敦動物園等機搆的生物學家組隊，不遠萬里，深入南太平洋島國巴布亞紐幾內亞雨林區裡，在深約一公里的博薩維火山口（Mount Bosavi crater）發現超過四十種新物種，當中包括世界上最大的老鼠。

攝影師戈登‧布坎南（Gordon Buchanan圖中）在火山斜坡叢林架設的紅外線攝影機，首先捕捉到巨鼠影像。他們馬上想到這可能是尚未發現的新物種，隨行的足跡專家設法捉到一隻活生生的巨鼠，測量其體長八十二公分，重約一點五公斤。布坎南說：「這隻老鼠大概和我養的貓一樣大。」

「這是世界上體型最大老鼠之一，牠是道道地地的老鼠，和在城市下水道發現的一樣。」來自美國史密森尼國家自然歷史博物館的哺乳動物學者海爾根說巨鼠不怕人，「這隻老鼠很溫馴，就趴在我旁邊細嚼樹葉，在此之前牠從沒見過人類。博薩維火山真是失落的世界。」牠渾身長滿濃密銀灰色長毛，有利在寒冷環境中生存；以植物主食，在樹洞或地下築巢。

在五天的探險中，探險隊在這個直徑四公里寬的地域還發現十六種蛙、三種魚、一種蜥蜴和二十種昆蟲。有滿嘴毒牙的青蛙、會從魚鰾發出呼嚕聲的魚、以鸚鵡為食的大蜥蜴，還有生活在樹上類似袋熊的貂。研究人員將一隻毛既多又長的毛毛蟲帶回牛津，等著命名。

由於亂砍濫伐，巴布亞紐幾內亞的熱帶雨林正以每年百分之三點五的速度消失；這些發現被視是世界雨林生態物種多樣性的鐵證，探險家們希望這將促使國際社會行動，共同保護類似的生態系統。

博薩維火山自二十萬年前噴發後，此處便形成一個與世隔絕的生態環境，該探險隊據信是有史以來首批到達該處火山口的人類。科學家表示，世界愈來愈小，人類已經難以找到像這樣的世外桃源。