薄荷，別名夜息香、夜息藥、魚香菜、人丹草、野仁丹草、升陽菜、見腫消、蕃荷菜、菝蘭、香薷草。早期盛產於歐洲地中海地區及西亞一帶，現在在歐美、亞洲許多地方都有種植，據說最好的薄荷產自英國，在中國方面，以雲南、江蘇、浙江一帶為多。

薄荷有數十種品種，紫色、白色或粉紅色的花穗，主要特徵是擁有茸茸細毛。薄荷雖然小，卻有一股清涼迷人的芳香，被很多人喜愛。

而最喜歡薄荷的可說是歐洲人，他們認為薄荷的原名出自希臘神話。中國人的詩詞裡也出現過薄荷，元代的馬玉麟寫〈幽居〉，內有：「養鶴置湖田，種魚買陂塘；薄荷亂書帙，薜荔牽衣裳。」陸游則有「時時醉薄荷，夜夜占氍毹。」

薄荷性涼味辛，全草可入藥，能殺菌抗菌、發散風熱、清利咽喉，因此常喝薄荷茶，能預防病毒性感冒、預防口臭、口腔疾病。另外，敷用薄荷能解除眼睛疲勞，所以也被稱為「眼睛草」。

薄荷的藥用功效在許多藥書裡都有記載，《滇南本草》說它可治一切傷寒頭疼、霍亂吐瀉，癰、疽、疥、癲諸瘡。《醫林纂要》則說它能癒牙痛，解鬱暑，止煩渴、血痢，通小便。

雖然如此，但也有忌服薄荷之人，如《本經逢原》載：多服久服，令人虛冷，陰虛發熱，咳嗽自汗者勿食。

薄荷特殊的芳香、清涼，也多被用於製造牙膏、食品、飲料、化妝品、香皂等等，是廣受歡迎的植物。