「默」，現在是靜默，不出聲的意思，又作「嘿」。

「默」字是個形聲字，「犬」是形符，「黑」是聲符（讀音與「黑」的古音相同）而其字為什麼和「犬」有關呢？許慎《說文解字》說：「默，犬暫逐人也。」「暫」是「潛」的意思，表示狗默默無聲、暗暗地追逐人。中國有句俗話說：「不會叫的狗會咬人」，意思是說一般看到人便大叫的狗，其實是牠心裡害怕的表現，不會咬人；反倒是那種能沈得住氣，默聲不吭的狗比較兇狠。

由於「默」的本義是狗悄悄地在人的後面追逐，所以後來又引申為靜默、不語、暗中、無形等意思。如「默坐」，表示靜靜地坐；「默片」，表示無聲的影片；「默許」，表示心中暗暗地答應；「默默無聞」，表示名字不為大眾所知。