【本報綜合外電報導】美聯社報導，美國貧民和沒有健康保險的人可能正在增加，生活貧窮的人數可能超過三千八百八十萬人。商務部下月十日將公布二○○八年人口普查資料，商務次長透露，新資料可能顯示美國貧民比率顯著提高，至少達到百分之十二點七，比去年多出一百五十萬人以上。

主管經濟事務的商務次長蕾貝卡‧布蘭克說，二○○八年的經濟情況絕對比二○○七年差得多，問題在於差多少和情況有多糟。

失業率提高，加上雇主和個人投保的保險減少，預料也將導致沒有健保的人顯著增加，但布蘭克拒絕透露可能增加多少。協助貧民的聯邦醫療補助（Medicaid）之類的政府計畫，曾導致二○○七年沒有健保的人減少一百多萬人。

國會結束八月的暑休復會後，將開始辯論健保改革內容、成本和經費來源，新的人口普查資料可能產生重大影響。

布蘭克說，新資料可能無法顯示實際的貧民人數，因為貧窮比率向來落後實際情況，並隨著時間進展加速累積，因此二○○八年的資料可能只是冰山的尖端，明年公布的二○○八九年數字將顯示情況更加嚴重惡化。

她今年稍早曾估計，如果美國失業率達到百分之十，貧窮比率可能達到百分之十四點八左右，相當於近每七個人就有一個貧民。