從鬼怒川溫泉旅館啟程，前往繪本畫家岩村和朗的繪本之丘美術館，車行在栃木縣那須郡的鄉道上，細雨霏霏，有些清冷。

位在山丘上的美術館地處偏遠，遊覽車司機在鄉間小道繞了路，比預定的兩點半，延遲將近半小時才到達。車停妥後，一下車就被沿途指標上的老鼠姊弟吸引，這就是十四隻老鼠的大本營了。

「十四隻老鼠」系列是岩村和朗為幼兒創作的繪本，中文版在一九八三年起由英文漢聲雜誌社出版陸續出版，故事中的老鼠大家庭在鄉間生活發生的故事，吸引許多小孩和大人的目光，最近似乎比較少人關注了。大家比較熟悉較新的作品《愛思考的青蛙》系列中的青蛙和老鼠，二○○七年一月底，岩村先生曾來台北國際書展，參加中文版的簽書會。

順著路標，沿著林間小徑，穿過花棚架，踏進一棟木造的美術館，拉門上有眼熟的「愛思考的青蛙」。在櫃檯購票入場，等候時間，忽然聽到一陣騷動聲，原來是入館後，右側的廁所門上有幾隻可愛的老鼠，吸引大家的注意，門上有男老鼠的代表男廁，女老鼠的就是女廁了。

木造的美術館內，有供座談的空間，以及展覽室，還有商品販賣部，出售岩村和朗出版過的繪本和各種商品，也可以在這裡坐下來，喝下午茶，吃這裡製作的蛋糕和眺望山丘下的風光。

館內現在正展出岩村和朗與今森光彥的雙人展，今森光彥是日本知名自然攝影家，他和奧本大三郎合作的書《來自昆蟲記的呼喚│法布爾達人+自然攝影大師的追夢之旅》才在去年七月由遠流出版。

簡單參觀兩個展覽空間的作品後，就是和岩村先生的見面座談會了。

一九三九年出生的岩村先生，今年已經七十歲了，雖然頭髮和鬍鬚已灰白，但身體硬朗，笑容親切，透過帶隊的游珮芸老師翻譯，說明他因為感受到現在的小孩接觸自然的機會太少了，認為小孩在成長過程，應該要多接觸大自然，才會和家人一同在這裡設計、建造「岩村和朗繪本之丘美術館」。

這座美術館是從一九九八年四月開始對外開放，至今也超過十年了，在這片小山丘上，有雜木林、山谷、牧場和農場，透過政府出資租借農地；住在附近山下的佐藤先生，因為支持他的想法，也提供自己的農地，作為繪本之丘的一部分。

目前美術館的經營，由他和長子、媳婦一起分擔，美術館還和附近的小學合作戶外教學活動，例如透過觀察，完成自己的自然繪本，小朋友們在做自然觀察時，老師們並不指導如何畫圖，但是最後他們都能完成自己的繪本。

岩村和朗的作品多數以動物為主角，除了對於自然生活的觀察十分仔細，也因為他是五個孩子的爸爸，對於孩子們的行為很熟悉，像他在畫猴子丹丹時，那種對線條的熟悉感，很自然的就畫出了故事中的主角。而在被問到，十四隻老鼠的故事未來是否會加入死亡的題材？

岩村先生的回答令人動容，在五、六歲候有戰爭經驗的他，經歷過空襲、吃不飽，或是爸媽不在身邊的生命經驗，當時日本人發動戰爭，對其他國家做了很多不好的事，他希望以後永遠都不要有戰爭發生。

也因為這樣，他不會在十四隻老鼠的故事裡放入死亡議題，希望孩子們從故事中感受到的是幸福和圓滿。


岩村和朗╱小檔案

繪本作家，1939年生於東京，畢業於東京藝術大學工藝科。曾於大學時期參與NHK幼兒節目動畫製作，創作繪本時，特別重視畫面的戲劇性，繪本中每隻動物的表情與畫面的安排。1975年離開東京，舉家搬移至栃←木縣，鄉居生活中常出現在屋外的松鼠、老鼠或青蛙，成了書中的主角。1983年獲得日本繪本獎，1985年或日本小學館繪畫獎、1986年獲產經兒童出版文化獎，1996年以《愛思考的青蛙》獲講談社出版文化獎繪本獎。