「如牧人以杖，驅牛至牧場，如是老與死，驅逐眾生命。」———《法句經》



此偈頌與佛陀在世時，十分有名的女性佛弟子—毘舍佉優婆夷有關。毘舍佉，又稱「鹿子母」、「彌迦羅長者母」、「毘舍佉彌迦羅長者母」等，為鴦伽國巨富之女，在佛陀教化下，很早便證得預流果。此後，她成為舍衛城彌迦羅長者的媳婦，並勸說原本信奉耆那教的彌迦羅長者皈依佛陀。

許多經典中提及的說法地點「鹿子母講堂」，是毘舍佉將自己在婚禮上穿過的昂貴衣裳，拿來供養佛陀，並發願要為佛陀建造精舍而蓋成的，可見在佛陀的時代，女性在僧團裡扮演非常重要角色。

毘舍佉優婆夷對僧團毫無保留的布施，並將此視為修行功課。她還經常引導其他在家女眾，走上正確修行道路。每逢齋日，女性在家眾都要聚在比丘尼道場，受八戒並修行一天後才回家。

毘舍佉卻發現，接受八齋戒而修行的在家女眾心態各異：她們只為了現世的欲望，而受持八齋戒。例如老年婦女為死後升天而持八戒；中年女性則抱著獨占丈夫寵愛，想獲得持守八戒功德等，毘舍佉向世尊稟告，世尊為警戒不思擺脫老、死束縛，反倒因現世之欲望而更深陷痛苦的女人，說了以上偈頌。

不論是佛陀時代的在家女眾，還是今天在家女眾，她們想要在家庭裡，獲得現世利益的願望皆相同。觀察這些女人特質：被欲望牢籠緊緊困住，不思追求真理，一輩子為欲望的奴隸。

然而，佛教總是鼓勵人們要自我開發，脫離有限的價值，邁向追求無窮價值的道路。生老病死，綿綿不盡，若被有限的價值所束縛，為了毫無意義的事情而拼死拼活，虛度人生，還會因所求如願或事與願違，而飽嘗喜怒哀樂與憂悲苦惱。

這些都源自眾生的「業」，因此，只有在具備洞察真理的慧眼，並擺脫欲望束縛下，才能結束「業」，成就預流果而進入聖人行列。

總有一天，我們都會年華老去；總有一天，我們都將面臨死亡。就如同牧童把牛群趕進牧場，然後將牛圈上鎖一樣。因此，千萬不能像牛，僅滿足於吃草果腹，而成為現世欲望的奴隸。

佛陀教導我們，當下吃草填飽肚子固然也很重要，但不能滿足於此而裹足不前，更不能對此有所執著，讓貪慾撲向自身。不要成為愚蠢的奴僕，也不要當等待犧牲的羊群。應相信自己具有佛性，並領悟到將來也有成佛的可能。