益母草是一年或二年生草本植物，每年夏季開花。它又被稱為益母蒿、益母艾、千層塔、天芝麻、九塔花、山麻、九節草。《詩經》裡稱呼它為「範」，《爾雅》則叫它「萑」，可說是種歷史悠久的植物，人們可以在山野、田埂、草地等地方找到它的芳蹤。

它的名字既是益母，可以得知它有益於婦人。這種味辛、甘涼、無毒的植物，最為人知的功效是活血、祛淤、調經和消水，因此是歷來中醫師用來醫治許多婦女病的藥材，對於治療婦女病，比如月經不調、難產、產後血暈等等，有很大功效，雖然如此，懷孕婦女是禁用。

益母草常見於古文獻裡，比如陸礬的《詩疏》，提到它是種「似萑、方莖、白花，花生節間」的草，而且也說它「益母也」；《經效產寶》則說：「益母，葉似艾葉，莖類火麻，方梗凹面。四、五、六月，節節開花，紅紫色如蓉花，南北隨處皆有，白花看不是。於端午、小暑，或六月六日，花正開時，連根收採，陰乾，用葉及花、子。」《綱目》則說「此草及子皆蕪盛密蔚，故名蕪蔚。其功宜於婦人及明目益精，故有益母之稱。」《本草拾遺》云：「蕪蔚生田野間，人呼為臭草；天麻生平澤，似馬鞭草，節節生紫花，花中有仔，如青箱子。」

另外，由於益母草有增強免疫細胞活力、緩和動脈粥樣硬化及提高肌體防禦疾病之作用，能達到抗氧化、防衰老、抗疲勞等等功效，所以，益母草對於女性的美容、抗衰老有很大的效果。現代醫學研究證明，益母草含多種生物鹼及礦物質，能舒緩緊張度和收縮率。想食用的女性，可請中醫師調配。