這幾年全球氣溫上升，大家也逐漸知道，暖化效應會造成暴烈天氣（暴雨、乾旱、強烈颱風等）出現頻率增加、南北極冰層嚴重融冰、植物開花時間錯亂。但科學家發現，地球暖化的影響恐怕還不只如此，一項最新研究指出，由於氣候持續變暖，使得英國一種綿羊的體型愈變愈小。

這組由英國帝國理工學院領軍的研究團隊，在著名研究期刊《科學》網站先披露的報告中提到，英國蘇格蘭的一個偏遠小島上有種綿羊，自古以來牠們必需在夏天儘量多吃草來增加體重，以熬過漫長的酷寒冬天。當地的農戶都知道，要養這種羊，體型愈大愈適宜生存。但研究發現，在過去二十四年間，這種綿羊的體型平均縮小了百分之五。



冬季縮短 脂肪存量減



由於這個小島孤立於海中，在過去幾十年間沒有人引進過其他羊種，因此可排除外來基因的影響。研究人員因此推斷，綿羊體型變小的主要原因是氣候變化。全球變暖使得冬季縮短，不再那麼難熬，需要事先儲存脂肪的量也少了。

另外，溫暖的氣候也讓羊能吃到鮮草的時間愈來愈長，這些都使得體型較小的羊，存活的機會大增。

研究人員說，從這個案例，可見到氣候變化的影響，超過了自然選擇的影響。這也提醒人類，全球氣候變化所造成的影響是多麼廣泛，未來很可能讓各種物種發生原因更複雜的演變。

衝擊生態 影響食物鏈

不光是羊，受暖化影響而變瘦的，可能還包括魚。

最新一份研究發現，由於受到地球暖化的影響，目前全球魚類平均體質量較過去少了一半，恐影響食物鏈，並對生態造成衝擊。

根據《法新社》報導，法國里昂水資源和土地永續管理研究所的研究人員道福瑞尼表示，水溫上升令魚類的活動範圍、遷徙和繁殖模式都有改變，水溫較高水域，通常小魚較多。不論鹹水或淡水，魚類、細菌和浮游生物都在變小，代表溫度可能是生物體形變化的主因。

魚類體型大小是生物功能的基本特徵，例如繁殖能力，但他在針對整體魚群研究後發現，由於近年來魚類體型不斷變小，產卵也相對減少，造成提供掠食者的實質肉量變少，恐嚴重影響食物鏈以及生態。

無獨有偶，日前在蘇格蘭也發現類似情形的「收縮效應」。蘇格蘭當地羊群的體質量在過去二十、三十年平均少了百分之五十，再次驗證了道福瑞尼所指出的全球暖化可能對「一般生物體有重大影響」理論結果。