加薪自肥風波未止 又在新消費者保護法生效前作怪 大幅升息24% 民怨與政治風波將至

【本報綜合外電報導】英國《金融時報》六月三十日報導，花旗集團趕在美國保護信用卡消費者法律生效前，大幅提高一千五百萬信用卡戶的利率。花旗近來大幅接受政府巨資紓困，卻做出如此舉動，預料將激起更大的民怨與政治風波。

擺明和政府作對？

美政府擬議的保護消費者新法，將創設新的監管機構，授與廣泛的權限，並要求放款機構不得咨意提高風險借貸者的利率。但消息人士指，花旗集團卻在政府「提議」創設新機構來保護消費者的當天，就大幅提高席爾斯與梅西百貨等零售商的聯名信用卡戶利率。

根據光速研究公司的分析，在一月到四月間，凡是未能在月底繳清全部帳款的花旗聯名卡用戶，貸款利率平均升高百分之二十四，或將近貸款總數的百分之三。花旗拒絕對這項報導表示意見，但消息人士說，這項數字和銀行內部的數據相符。

各銀行都有小動作

經濟衰退導致美國信用卡戶的違約率升到空前水準，發卡銀行於是紛紛提高利率以降低損失，它們多在政府的保護消費者措施明年二月生效之前先行因應。

但光速研究公司的報告指出，花旗的調幅仍然高於主要的競爭對手。草擬消費者保護法律的民主黨眾議員馬洛尼批評花旗的舉動說：「花旗提高利率的舉動，究竟是過去不良事業決策的結果，或是針對新法律而決定，實在很難釐清。」

接受紓困仍搞自肥

花旗集團一周前，正準備提高普通員工基本薪資的百分之五十，以補償年度紅利縮水的損失。這項決定引發各界嚴厲批評。

花旗集團是當前金融風暴的象徵，因為它曾兩度接受政府紓困，將把百分之三十四的股權交給政府。如今加薪自肥風波未平，又爆出搶在新法律生效前大幅提高信用卡利率的內幕，勢必會引發更大爭議。