你知道早期生活中所使用的燃料「煤炭」，其實是來自埋入地層的蕨類森林？台灣除了是蝴蝶與鳥類的王國外，還是蕨類的王國唷！

這片小小的土地上擁有六百多種蕨類植物，單位面積的密度居世界之冠，幾乎涵蓋世界上絕大部分的類群。

在野外若是看到植物幼葉捲起像問號的植物，幾乎大多是蕨類植物。最大的特徵是它們沒有種子跟花，是利用孢子及其無性生殖的方式繁殖，有葉綠體，行光合作用。

這類誕生於四億年前的古老植物，曾在恐龍稱霸地球的時代獨領風騷，如今與我們的日常生活相當的密切，像在台灣隨處可見侏羅紀遺留下來的樹蕨──筆筒樹，就是一般園藝使用時俗稱的「蛇木」；俗稱羊齒蕨的腎蕨，是常用的插花材料；而俗稱鳥巢蕨的台灣山蘇，更是桌上佳餚的野菜……

蕨類植物有的很不起眼，有的長得非常漂亮，有的小巧玲瓏，伏石走壁，尤其細緻多變的葉形，小巧可愛的孢子囊群，令人深深為之著迷。下次在戶外看到這種植物時，千萬別小看它唷！（白腹秧）