西元前一一○年，發生小規模旱災，劉徹命各級官員向上天祈雨。卜式上書說：「政府官員應該負責田賦和捐稅，而今桑弘羊卻使他們像一個商人一樣，坐在店舖裡，做起生意求利來了。如果烹殺桑弘羊，天就會降雨。」

傳統的儒家思想，是大刀一砍的兩分法，「仁義」和「利益」如同水火之不相容。「仁義」是孤立的，凌駕各種行為之上。於是，講「仁義」的人遂陷於不切實際的迂腐困境。

沒有卜式，中國仍是中國，沒有桑弘羊的鹽鐵專賣制度，和物資調節辦法，天下可能混亂，西漢政府可能倒閉。