【本報台中訊】老人有失智症，老狗也有癡呆症！如果狗狗會邊叫邊繞圈，或用頭去頂著牆壁、不停地狂吠、叫牠不理人，不要以為狗狗「發瘋了」，獸醫余宗霖說，這隻狗狗可能罹患癡呆症。

余宗霖說，寵物狗的平均壽命已從十歲提高到十四點五歲，但老年化與自由基的破壞同時造成老狗癡呆。調查顯示，十一到十二歲的狗，有百分之二十七點五有老狗癡呆症；十五到十六歲的狗有百分之六十七點五有老狗癡呆症。

他指出，狗狗年齡愈大，其認知退化愈明顯，包括記憶、學習、感知、察覺能力都在退化。臨床症狀包含方向感的迷失、易怒、警覺能力下降、活動力下降、精神沉鬱與對外界漠不關心、焦慮、與飼主互動變少、睡眠周期改變、叫聲改變、排泄習慣的改變、姿勢改變、在家來回走動。

余宗霖說，狗的認知退化症候群與人類的阿茲海默症十分相近，主人可以安排固定的活動，降低退化的速度，例如將食物藏在玩具、寶特瓶裡，讓狗狗花點腦筋撥弄出食物等，也可讓牠服藥治療。