五月二十九日是「國際珠穆朗瑪峰日」，這段時間，珠穆朗瑪峰幾可以「人潮滾滾」來形容，也創下多項紀錄，例如，有人刷新最多次登項紀錄，有人成為橫越過南、北極並攀上珠峰的第一人，但最特別的是，有人過去曾飛上外太空，最近又登上地球最頂端。

尼泊爾政府去年五月決定，將五月二十九日訂為「國際珠穆朗瑪峰日」，以紀念紐西蘭探險家埃德蒙‧希拉里和尼泊爾人丹增‧諾蓋，於一九五三年五月二十九日首次從南坡成功登頂，這是人類首次登上珠峰最頂端。

海拔八千八百四十八公尺的珠穆朗瑪峰，位於中國與尼泊爾之間，是喜馬拉雅山最高峰，也是世界最高峰。「喜馬拉雅」在藏語為「冰雪之鄉」的意思，而「珠穆朗瑪」則為「雪山女神」，所以珠峰又稱聖母峰，英文則為埃佛勒斯（Everest）峰，長期以來一直是探險家嚮往之地。

史考特 5次上太空

最近，珠峰來了一個特別的人，也做了一件特別的事。近日一個凌晨，史考特‧帕拉辛斯基（Scott Parazynski）跟隨國際登山嚮導登山隊，從尼泊爾登頂，特別的是，史考特過去曾當過急診醫師，更是美國「發現」號太空梭的太空人，曾五次上外太空進行任務，最近一次太空之旅是二○○七年十月。

這次登上地球距外太空最近的珠峰，史考特的目的其實也跟「外太空」有關，他把一些特別的設備帶上珠峰，希望在這個世界最高峰上尋找不易被發現的生命存在的跡象，幫助理解有機生物如何在極端環境下生存，進而為在宇宙中地球以外的區域尋找生命提供線索。

史考特長期參加登山運動，是一名經驗豐富的登山愛好者。今年三月，他告別美國航太總署，目光隨即轉向珠穆朗瑪峰。他在接受美國太空網採訪時表示：「我一直夢想著攀登珠穆朗瑪峰，就像當初夢想進入太空一樣。」

在此次珠峰之旅中，史考特也同時進行天體生物學研究，他說：「我們一直在極端環境下尋找生命存在跡象。在地球上環境最為惡劣的地區生存的生命，可能與一度生存在火星或其他行星上的生命類似。」

極端環境 進行實驗

在航太總署科學家協助下，史考特在山頂進行一系列實驗，以搜尋極端生命存在的跡象。為此，史考特相關儀器一起帶上山，用以測量岩石表面溫度以及所受到的紫外線照射；在如此高的山峰上，紫外線強度可能極高，致使很多生命無法生存下來。史考特並在多個地點放置DNA樣本，而後將樣本帶回實驗室，檢測其受到了多少紫外線輻射。

除此之外，史考特還在珠峰岩石上放置傳感器，探測白天是否有任何液態水存在，以及冰雪是否能不經液化直接昇華為水蒸氣。他說：「如果某些區域確實存在水，那這些區域便有可能孕育生命。」

雖然之前也有科學家在珠峰上進行地質學和生態學的研究，但史考特在珠峰上進行天體生物學研究的嘗試，可能還是第一次。

事實上，史考特去年五月就有機成為第一位成功登上珠峰峰頂的太空人，但由於嚴重背痛而放棄，隨後並接受背部手術。而上月初的登頂計畫也曾因氣候惡劣而被迫延後。

雷納夫 專走極限

除了史考特，最近還有一位特別的探險家登頂成功。英國一名六十五歲的爵士雷納夫‧費恩斯（Ranulph Fiennes），從一九六○年代就開始各項冒險挑戰，一生共有三十多次探險活動。

一九六九年，雷納夫駕駛滑翔機橫越非洲白尼羅河，次年又越過歐洲最大冰河，隨後在全球各地展開數十項冒險壯舉，一九八二年他成為繞著南、北極環球飛行成功的第一人，一九九二年，他與醫生好友史特勞德以九十七天的時間，徒步橫越南極大陸，隨後又橫越北極。

二○○三年，動完心臟繞道手術四個月後的雷納夫，又與史特勞德攜手，七天內、在地球七大洲完成七項馬拉松競賽。金氏世界紀錄曾形容法因斯是目前存活在世的最偉大冒險家。

雷納夫之前曾兩度攀爬珠峰，都功敗垂成，但他毫不氣餒，終於登頂成功，成為攀上珠峰最高齡的英國人，也是第一位英國養老金申領者成功登上珠峰。

雷納夫第一次試圖攀登珠峰是在二○○五年，途中因心臟病發作而放棄；去年他二度攻頂，又因筋疲力竭而回頭。這次，他第三度試圖登頂的目的只有一個，為慈善機構「居里夫人癌症康復中心」籌款，因為他的妻子、母親和妹妹，在過去十八個月裡相繼因癌症而去世，終於克服種種困難，在五月二十日午夜前登頂成功。