在索妮亞‧索托麥歐接任大法官之前，現年七十六歲的魯絲‧巴德‧金斯伯格，是目前美國最高法院唯一的女性大法官。她在男性法官占絕對主導的最高法院裡，以女性特有的細膩，盡力為遭到不公平待遇的女性爭取權益；雖曾兩度查出患有癌症，仍朝「為聯邦最高法院服務到八十歲」的夢想而努力。

一九三三年出生於紐約州布魯克林區的金斯伯格，可謂是美國司法界的「女中豪傑」、「女鐵人」。一九五○年代，她是美國首批進入哈佛大學法學院的女生之一，後來又在哥倫比亞法學院獲得碩士學位。

要做到80歲

一九六○年代初期，她雖具備律師學歷，但由於育有幼兒，沒有任何律師事務所願意聘用她，她只好在紐約做聯邦法官的法律秘書。她很快成為女權運動的中堅分子，擔任婦女權益計畫組織「美國公民自由聯盟」的法律總顧問，並因此聞名全國。一九七二年重返母校，成為哥倫比亞大學法學院第一位女教授；一九八○年被美國前總統卡特任命為聯邦上訴法院哥倫比亞特區巡迴法院法官，一九九三年獲前總統柯林頓總統任命為大法官。

金斯伯格一九九九年曾因結腸癌接受手術、放療和化療，但從未因治療停工過一天；今年一月的一次例行體檢中，再度被查出患有胰腺癌，幸好只是初期，二月五日接受手術，留院觀察十天後回到工作崗位，同樣沒有錯過一次庭審。

確診患胰腺癌前，金斯伯格曾告訴她的助理說，她打算一直為聯邦最高法院服務到八十歲。

作為美國最高法院歷史上第二位女性大法官，金斯伯格頗具影響力。在美國《福布斯》雜誌二○○四年首次公布的一百名全球最有影響力女性中，金斯伯格排名第七。

不能排除女性

自從美國最高法院首位女法官珊卓‧歐康納二○○六年辭職後，金斯伯格便開始了她「孤軍奮戰」的女性大法官生涯。最近，蘇特辭職再度使得最高法院只有一名女法官的現狀，成為討論焦點。

金斯伯格認為，最高法院確實需要更多女法官，「在所有『做決定』的場所，都應該有女性的身影」。她說，並非主張大法官比例應男女各占一半，可以是六比四或是其它比率，「但不能把女性排除在外」。她相信，今後會有更多女法官出現在最高法院，希望能在她有生之年看到三名、四名、甚至更多女法官出現在最高法院。

她回憶說，以前當律師時，她的言論經常遭男同事忽略，「我不知道在多少次會議上闡述過好建議，但根本無人理會。直到後來另一些人發表與我同樣的觀點，才有人重視，予以回應。」

金斯伯格說，與美國相比，加拿大九名大法官中，有四名是女性。她認為，美國最高法院的現狀，反映了女性在美國社會的真實地位，某種程度上會給公眾造成誤導，讓年輕女孩們認為「我恐怕達不到這個層次吧。」

少女的尊嚴

身為女權運動者，金斯伯格以女性的獨特觀點，在不少案件中，與其他男性大法官產生衝突。

二○○三年，亞利桑那州薩一名十三歲女中學生生雷丁被同學檢舉非法持有處方藥，副校長指派護士和行政助理對雷丁進行脫衣搜身，但並無所獲，隨後又被強迫在副校長門外的椅子上坐了兩個小時。隨後，雷丁的母親向法院提起訴訟，指責校方侵犯女兒的權利。

金斯伯格說：「為什麼要將她置於那樣一種屈辱境地呢」？不過，最高法院的男法官似乎難以理解雷丁所受的創傷。金斯伯格認為：「他們沒有十三歲女孩的經歷。十三歲對女孩來說是很敏感的年齡，我不認為我的同事們，或者他們中的某些人，能夠理解。」

最高法院法官史蒂芬‧布雷耶就是「某些人」之一。布雷耶承認，他一度很難理解為什麼雷丁認為自己的權利受到侵犯。「我努力理解脫掉內衣到底有什麼了不起，當孩子們在體育館運動前，不都要換衣嗎？這怎麼能算受傷害呢？」

對此，金斯伯格說：「可能對於一名十三歲的男孩來說，在更衣室脫光衣服感覺會不一樣，但那個年齡的女孩處於身體發育階段，會因身體發育過快或過慢而窘迫。」

女員工的權利

女性在職場上的種種不公正待遇，也是金斯伯格的關心重點，她對男性法官無法理解婦女所受的歧視而憤怒。

曾有這樣一個案例，固特異輪胎公司前雇員萊德貝特，於一九九八年發現一份公司的備忘錄，發現幾名資歷相同的男員工薪水比她高出許多，因而對固特異提出控告。但最高法院二○○六年裁定，雖然《民權法》禁止以種族、性別或宗教原因進行工資歧視，但同時規定雇員必須在領取第一筆歧視性工資後一百八十天內提起訴訟，因此固特異不必對萊德貝特做任何賠償。

萊德貝特從此陷入一場謀求修法的持久戰。金斯伯格說，「萊德貝特」們一個接一個出現，但男性大法官仍然對女性在職場的不公平待遇缺乏必要的了解。

另一個案例是，美國電話電報公司女員工狀告公司，要求允許她們在產假期間享有信貸服務，此案再次引起金斯伯格與男同事在女員工待遇問題上的衝突。

大法官安東尼‧史格利亞認為，如果法庭做出不利於美國電話電報公司的判決，恐怕將來類似的案件會接踵而來，女員工的訴訟因而被駁回。金斯伯格對此一判決結果表示憤怒，並在表達不同意見後，向國會申請撤銷判決。