【記者李祖翔專題報導】日前環保署長沈世宏參加廁所清掃活動後，發現掃廁所也能夠學到「謙卑」和「貫徹」的精神，而帶起清潔運動的推手，就是曾任日本東京副知事的竹花豐，他在座談會上對近乎清一色的男性觀眾說：「只要願意付出，就能改變社會；而付出的開始，就是放下身段，從打掃廁所開始。」

他說，二○○一年，日本廣島縣以十四至十八歲為成員的「暴走族（不良少年）」，每周在縣內飆車三次，一次在中央公園，著白色特攻服、機車雙載地集會；若警察以現行犯逮補，會遭到衝撞，假使開槍，則會被家長告執法過當，「警察完全被看扁，『大人』在那群孩子眼中一無是處。」

當時任廣島縣警本部部長的竹花豐決定採取包圍衝撞的方式抵制，用六倍人力大動作執行，同時昭告暴走族：「大人這次玩真的！」但他最想對孩子說的是：「取締不是因為恨，是希望你們未來能幸福。」他還覺得，大人需要為孩子對社會的錯誤認知負責，然而如何矯正卻異常艱難。

偶然間，他發現一群義工比他還早在引領孩子做「對的事」，許多少年從公益活動認識自己的價值、成就感，甚至擁有負責態度；那個有效的方式，就是「掃廁所」。他自栩認識「美化日本協會」是人生最美的相遇。

「大人比孩子更需要透過這樣的學習，磨練心智。」竹花豐讚嘆義工的力量，也認為「只要能把廁所洗乾淨，任何事都能勇敢面對。」這種令人跌破眼鏡的創意清潔活動，讓不少企業家爭相學習，連常做家事的婦女都說：「原來還有得學。」

竹花豐另外還創辦「日本父親協會」，希望卸下公職後，社會仍是他犧牲奉獻和關注的地方。