現代人在天寒地凍的日子，可以躲在暖氣間、可以偎在壁爐邊，可以睡電毯，可以抱著電熱水袋；即便出門，也可以揣上小懷爐、貼上暖暖包……但在古代，聰明的祖先又是用什麼取暖呢？

蘇東坡曾在寫給好友楊君素的信中提到：「送暖腳銅罐一枚，每夜熱湯注滿塞其口，仍以布單裹之，可以達旦不冷。」可知在宋代，就用鍋暖腳壺來暖身，而據清代學者趙翼所撰的學術筆記《陔餘叢考》指出該銅錫器，謂之「湯婆子」。

「湯婆子」，很有趣的名字。是啊！為何古代將暖壺稱為「湯婆子」呢？

《說文解字》說：「湯，熱水也。」而「婆子」是女子的賤稱，相當於「婆娘」意，《輟耕錄‧婦女曰娘》解釋：「俗謂婦人之卑賤者曰某娘，曰幾娘，鄙之曰婆娘。」

古代文人往往喜歡標新立異，也給些普通器具取擬人化的雅號，以俗求雅，如毛筆叫「管城子」、銅錢稱「孔方兄」、竹枕頭呼「竹夫人」；而暖壺是給人取暖用的，貼近人身，但當時主要用來暖腳，因此就以賤名稱之為「湯婆子」。

在清朝徐珂《清稗類鈔．詼諧類》中記載了一則乾隆皇帝南巡遊天寧寺的笑譚：

話說乾隆皇聽聞天寧寺住持有妻子的傳言，於是當面詢問︰「你有幾位妻子？」

住持答：「兩個」。

帝詫異，住持道︰「夏擁竹夫人，冬懷湯婆子，寧非兩妻乎？」帝一笑。

媒體曾報導有人使用電熱水袋時爆破的新聞，這確實嚇人；科技雖進步，它的危險傷害似乎也相對提高，倒不如銅錫做的「湯婆子」（這項產物，二十世紀前半葉，已普遍改用白鐵皮（鐵上鍍鋅）呈橢圓形，稱「熱心袋（壺）」）能確實達到安心的溫暖。