圓蚌，是過去在台灣地區非常容易見到的大型淡水貝類。在許多的池塘、溪流、農田甚至是水溝裡面都可以找到他們！

如果你問你的爺爺奶奶說：「有沒有聽過田杯(台語)，這樣的東西？」，相信他們都會說他們知道，還會跟你說，他們抓田蚌的趣事呢！

圓蚌，在科學的分類上，屬於軟體動物中的雙殼綱蚌科，又有人叫牠無齒蚌、田貝。圓蚌的外型有點像是橢圓形，或者像是一個壓扁的鴨蛋，硬硬的殼上會有一條一條黑色或深褐色的細生長線，看起來像是地圖上的等高線。圓蚌的壽命可以活的非常久，十公分以上的圓蚌就大概活了十年，甚至有長到三十公分以上，他們的壽命可能都超過二十年囉！

如果你打開圓蚌的殼，可以發現內面有珍珠般的光澤，甚至有些圓蚌還會產珍珠呢！所謂「老蚌生珠」，這句成語指的正是它們。

不過圓蚌的殼很薄也很脆弱，一個不小心就很容易弄破，危害到牠們的生命。通常你要找牠們可是不容易的，因為他們會躲在土裡面。

也許你會問，那牠們躲在土裡面怎麼吃東西呢？別擔心！躲在土中的圓蚌會伸出像管子的東西到水中，這個管子會有兩個口，一口負責吸水、一口負責吐水。

這一進一出就可以將水中藻類、浮游生物等等的營養物吸到肚子裡面當作食物。

以前在台灣到處都看得到圓蚌，不過現在因為開發、污染等等原因，目前已經非常稀少，所以我們要好好愛護大自然，讓你、我都有機會親近這片自然的大教室喔！