墨西哥四月初爆發新流感疫情，短短時間內迅速擴散全球，若疫情持續加劇，恐讓目前飽受金融海嘯摧殘、脆弱不堪的全球經濟雪上加霜。

這波流感的病毒類型為「A型H1N1病毒」，由該病毒所引起的流感已有近百年歷史。美國於一九一八年全球性流感危機期間，首次報告H1N1流感病例。

6成染病 4千萬人亡

一九一八到一九一九年，流行全世界的「西班牙流感」就是A型H1N1病毒所引起。這是二十世紀最具災難性的流感，全球約十億人染病，四千萬人死亡（當時世界人口約十七億人），比第一次世界大戰的死亡人數還多，是人類史上最致命的傳染病。台灣當時也未倖免，四萬多人命喪此波大流感。

西班牙流感出現時，正值一次大戰的特殊環境。發端於澳洲，美國首例則出現在堪薩斯州的芬斯頓軍營。

一九一八年三月十一日上午，軍營一位士兵感到喉嚨痛、頭痛以及發燒，去部隊醫院看病，醫生認為他患了普通感冒。

然而，到了中午，一百多名士兵都出現了相似症狀。幾天後，這個軍營裡已有五百名以上「感冒」病人。

部隊征戰 全球大流行

之後，隨著部隊四處征戰移防，流感傳到了西班牙，造成大面積傳播，約有八百萬人感染，連西班牙國王也不例外，故後來被稱為「西班牙型流行性感冒」。至於在西班牙則稱為「法國型流行性感冒」。

目前這波A型H1N1新流感，世界衛生組織（WHO）用當年的「西班牙流感」來提醒各國高度重視疫情。不過，除了在病理方面的相似性以外，目前並沒有其他證據表明西班牙流感的再次來襲。

西班牙流感在十八個月內完全消失後，美國加強了對H1N1流感病毒的研究。一九三一年，第一株H1N1流感病毒H1N1 SIV（A／Swine／Iowa／15／31）被愛荷華州一家實驗室分離並鑑定。

注射疫苗 反起副作用

一九四○到六○年間，英國、斯洛伐克、德國等歐洲國家報導了豬群中存在H1N1 SIV的抗體。但是此後近二十年，H1N1似乎在歐洲國家銷聲匿跡。直到一九七六年，H1N1 SIV病毒第一次在義大利北部豬場中發現。

同年，美國新澤西州狄克斯堡軍營出現了H1N1流感疫情。人們立刻聯想到五十八年前的可怕病毒。隨後，美國政府發布了全國公共衛生警報，四千萬人—當時四分之一的美國人口—注射了流感疫苗。

所幸，那場H1N1流感並未發展成大規模疫情，僅兩百名確認病例、一人死亡，反倒是預防病毒的措施付出了慘痛代價。

由於注射疫苗帶來的副作用，美國有五百多人患上吉蘭—巴雷氏症狀群（Guillain-Barre syndrome，會引起癱瘓或致命），其中二十五人死亡。