在經濟學中著名的「賽局理論」也能透過科學的方式來加以解析？台灣學者藉由跨系、跨校及跨國性的研究模式，結合國內自然科學與人文社會學科領域專長將賽局理論（Game Theory）的思考脈絡首度呈現出來，這項跨領域的研究成果不但為國內的學術研究寫下嶄新里程碑，更登上國際知名的頂尖科學期刊《Science》。

何謂賽局理論？這個專有名詞大家常聽到，卻不見得人人都知其所以然。簡單來說，賽局理論其實原來是隸屬於應用數學領域，但隨著理論後來發揚光大，使得賽局理論也在國際關係、生物學、經濟學、政治學等多元學科中發揚光大。而知名的理論大師奧曼與謝林更以賽局理論闡釋衝突與合作的關係，成功摘下二○○五年諾貝爾經濟學獎桂冠。

有利益衝突就有賽局

長期研究賽局理論的台灣大學經濟系副教授黃貞穎表示，只要有利益衝突的地方，就會有「賽局理論」的存在。例如檢察官正在查詢一件案子，將兩名共犯分開就訊，但如果兩名共犯都三緘其口，法官未必能查得出真相，但若檢察官告訴兩名共犯將採取「坦白從寬、說謊從嚴」的辦案原則。此時，分開就訊的兩名共人就會在腦海中反覆思考，判斷究竟是說還不說，才能為自己爭取到最有優勢的利益，而這樣的過程就是「賽局理論」中最知名的「囚犯兩難賽局」（Prisoner's dilemma）。

而為了解賽局理論是如何在人的大腦中進行思考，黃貞穎特別結合陽明大學神經科學研究所教授郭文瑞等人組成研究團隊，透過功能性磁振造影技術（functional magnetic resonance imaging）來分析人的大腦是如何進行推理與直覺判斷。

團隊以兩種典型的賽局來設計實驗，包括「優勢可解賽局」與「協調賽局」；並藉由功能性磁振造影技術的輔助來分析參與者的大腦活動。研究結果發現，當我們在進行「優勢可解賽局」時，人類大腦皮質的前額葉及顱葉（frontoparietal areas）活化程度較高，而此一大腦神經網域與人類的推理思考有相當的關聯。

而在「協調賽局」中，偏向直覺型思考使得人類大腦中的腦島（insula）及前扣帶皮質區（anterior cingulated cortex）相對地活躍。

貞穎表示，在過去的賽局研究中，大多聚焦於由推理型思考主宰的「優勢可解賽局」（dominance-solvable game），其推理過程雖然有所依循的步驟，但也相對緩慢。

股市也適用賽局理論

她以買股票為例，一般人在股票市場中，可以選擇的股票可能超過上千種以上，而股民在選擇股票的初期，可能會以股票的相關資訊來作為基準，再經過大腦加以「推理」，從中選出投資報酬率較好及可能購買的股票上市公司。然而，當股民在做最後抉擇，思考究竟最後該投資哪一間公司的股票時，卻往往因為需要考慮的因素太多且複雜，而乾脆直接藉由「直覺」性的判斷方式來做出最終決定。

研究團隊表示，這類仰賴「直覺型思考」的賽局，關鍵在於如何依循直覺找出決策雙方關注的「焦點」（focal point），就稱為「協調賽局」（coordination game）。這種思考過程通常較快速，但也較容易受到情緒影響。

黃貞穎表示，藉由跨領域的合作研究模式，讓專家學者有機會探索大腦的思考脈絡與運作過程，身為經濟學理論學者，她很高興能有這樣的合作模式為自然科學與社會學科激盪出不一樣的火花。