科學家發現，蟑螂身上帶著一只奇妙的「時鐘」。科學家把蟑螂關在密室裡，自動儀表控制著內部的溫度、濕度和氣壓，隔絕了外界的一切音響，並用紅外線追蹤牠的行動。一星期後，科學家明白了蟑螂行為規律，周期是二十三小時五十三分鐘。這跟地球自轉的周期很近似。

「鐘」藏在哪兒

蟑螂身上既然有「生物鐘」，那這「鐘」藏在哪兒呢？原來在蟑螂的咽下有一種神經節，它的側面和腹面有一群神經分泌細胞，分泌和調節著激素，指揮蟑螂的活動和休息。這種神經組織有著計時的作用。

人們將一只蟑螂的這個組織摘下來，移植到另一隻蟑螂身上去，這只奇特的時鐘，照樣有規律地「擺動」。

更重要的是「母鐘」

科學家曾將蟑螂的這團組織局部加以冰凍，讓「時鐘」暫時停擺一段時間，出乎意料的是，蟑螂還是按原有規律在行動。這是什麼道理呢？

原來蟑螂除了這只「時鐘」外，還有更重要的「母鐘」在擺動計時。

這種「母鐘」就是神經纖維軸突末端和其他神經連接處的神經突觸，它分泌的激素控制著一般「生物鐘」，這叫「子鐘」。科學家認為，「子鐘」指示著蟑螂的日常活動；「母鐘」則是在「子鐘」發生偏差時，或者在「子鐘」停擺時，才出來發揮作用。