【本報台北訊】美國最新統計，申請赴美就讀研究所的外籍生，成長率連三年下降，今年申請讀碩士的學生比去年銳減一成七，可能是金融海嘯，學費太高，加上擔心畢業後找不到工作。

美國研究學院委員會報告指出，外籍生申請就讀美國今年研究所課程的人數仍較去年增長百分之四，但增幅逐年減少，二○○六至二○○八年三年間的增幅分別為百分之十二、百分之九和百分之六。

美國前三大外籍生來源國，雖申請今年研究所秋季班的中國學生較去年增加百分之十六，但印度、南韓申請人數分別減少百分之九及百方之六。較特別的是，中東學生今年申請到美國讀研究所的人數成長兩成，連續四年都是兩位數百分比成長。

若以學位別區分，申請讀博士的外籍生增加百分之五，但申請讀碩士的人數量銳減百分之十七，或許是受到全球信貸緊縮影響，讀博士通常會提供獎助和津貼，比讀碩士更吸引人。

華爾街日報分析，如此結果凸顯全球經濟的新現實：一方面，一些國家改善自身教育系統，將學生留在國內，或吸納本來可能到美國留學的外籍生。另方面，全球經濟衰退，加上美國出現反對聘雇外國人聲浪，意味美國學費令一部分人難以負擔，還有一部分人擔心畢業後找不到工作。

國際教育者協會發言人奧克斯表示，英、澳和加拿大等一些國家採積極開放的教育政策，讓外籍生畢業後居留及找工作更容易，不需重新申請簽證。相較一些美國政府機構不鼓勵招聘外國員工；擔心畢業後找不到工作，影響外籍生到美國意願。