庫爾特‧威爾，一九○○年生於德國德騷，父親是當地猶太教堂的領誦人。威爾十二歲那年開始音樂啟蒙教育，他在教堂學習鋼琴、樂理、作曲及指揮。一九一五年他第一次公開演出，便顯露出過人的音樂天分。

一九一八年進入柏林高等音樂學院，從洪帕丁主修作曲。由於第一次世界大戰爆發，他在一年後離開音樂學院，回到德騷與家人共度難關。這段期間他在歌劇院擔任見習指揮，同時創作了一些音樂作品，包括管弦樂組曲、交響詩及一些藝術歌曲。一九二○年他再度回到柏林，這次卻是追隨布索尼學習作曲。接著下來的三年之內，他同時向亞納克學習對位法。

威爾生長於動蕩不安的時代，認為音樂是改革社會的動力，而歌劇則是最有效的媒介。第一部歌劇《主角》，一九二六年在德雷斯頓上演。

他的理念與劇作家布萊希特的想法不謀而合，兩人交往期間達到很大的共鳴。他們一致同意藝術足以激發觀眾積極的處事態度。一九二七年至一九三三年之間，兩人攜手創作大量舞台劇作品。

他們的宗旨在於屏棄浪漫主義的華麗色彩，以更精簡的方式直接的表達思想與理念。作品包括《乞丐歌劇》、《三分錢的歌劇》等，其中引人注目的《馬哈哥尼城》，主要譏諷當時道德淪喪的社會現象，作品中音樂部分風格多變，包括流行音樂、爵士、舞曲等，帶來自由而多元化的音響效果。同一部作品在兩年後被擴展成為《馬哈哥尼城的興盛與衰敗》，結構發展成為三幕大型歌劇。

一九三三年，猶太血統令威爾不能繼續安身於德國，開始流亡在外的生涯。他首先在巴黎度過一段日子，之後轉而經倫敦遠赴美國。在美國度過他生命中的最後十四年，專注為百老匯創作音樂劇。

他結合了傳統古典音樂的特質與爵士樂的特色，成功創作了不少通俗音樂歌劇，引起廣泛注意。其中《黑夜中的女郎》與《街景》最令人難忘。一九五○年身在紐約的威爾心臟病發，自此告別音樂創作。