以下，從天台教判的五時中五味的譬喻來解說。三十七道品之初為「四念處」，談「枯、榮」是表示四念處的層次問題。枯，消極性的去執，近灰身泯智的枯寂；榮，積極性的斷惑外，又能不著相。尚未解說五時「枯、榮」之前，先略述五時意。

智顗大師施設釋尊一代說法為五十年，從五時來判釋其說法的順序。法華涅槃時的說法，是佛陀最後的說法；而且《法華經》是開顯佛陀根本精神最高價值的經典，此乃天台教判的特色。五時的內容上，以《涅槃經》的五味－－乳味、酪味、生酥、熟酥、醍醐，及改造《華嚴經．寶王如來性起品》的日光三照的譬喻－－高山、幽谷、食時、禺時、正中，來區分五種不同說法的根機。

第一、華嚴時，是《法華經．方便品》所說，佛成道後，三七日間，為文殊、普賢菩薩等大弟子，及根熟的天龍八部，專說大乘法門的《大方廣佛華嚴經》，意謂以萬行來莊嚴佛的果德。此時佛陀所開示的法，是自內證，顯示一真法界重重無盡緣起的理法，萬物萬象的根本道理。此時佛陀所說的法，如初昇的太陽，照在高山一樣；亦如剛從母牛身上，擠出的鮮乳一般清純。會中，只有文殊、普賢等大根器菩薩，能承受這項法益，而舍利弗等大聲聞，卻如聾如啞。

然在華嚴時的思想內容、教理上是屬：圓兼一別，即圓教中兼帶別教法門，如日先照高山，五味中的乳味。若從大機看來，此法可謂醍醐也；但在小根機立場，卻無法了解而如聾啞之狀態。

第二、阿含時，又名鹿苑時（因處立名）。是《長阿含》、《中阿含》、《增一阿含》、《雜阿含》等四部阿含經說法的時期。因為華嚴會上的聲聞不契大教，所以不得不隱大現小，為實施權，說了十二年的「阿含經」。此時，佛陀自菩提樹下至鹿野苑，為憍陳如等五比丘，轉說小根機的四諦、十二因緣、六度等三乘法。

此時說法如牛乳中生酪，教法內容的優劣由濃淡中來顯示。亦如日照幽谷。依《法華經．信解品》的長者喻而言，長者從直接與窮子交涉失敗後，再以適合窮子根性的方法來誘引之階段。鹿苑時的說法，但說小乘，使證得灰身滅智的阿羅漢果。（待續）