有這樣一個寓言：有一戶人家的煙囪離房頂太近，他的鄰居對他說：「你家的煙囪離屋頂太近了，容易失火。你應該把煙囪建成彎曲的，使它遠離屋頂，另外也不要把柴草堆在煙囪下面，這都是隱患啊。」這戶人家不聽。後來，他家真的失火了，周圍的人都提著水來救火。火撲滅後，他感謝那些前來救火的人，卻忘了那個提醒他防火的人。這就是成語「曲突徙薪」的來歷，是《史記》講漢朝重臣霍光的故事時提到的。

還有一個故事，戰國時的魏文侯問名醫扁鵲說：「聽說你有兄弟三人，都在行醫，那麼你們當中，誰的醫術最為高明呢？」扁鵲回答說：「其實我的大哥醫術最為高明，他目光犀利，一眼就可以看出得病的徵兆，可以在疾病尚未形成之前就先把它治癒，所以他的名聲並沒有外傳，只有我們自家人知道。二哥次之，他為人治病，可以把剛剛開始發作的小毛病治好，所以他的名聲也只在家鄉流傳，沒有傳播到太遠的地方。我其實是最差的，我治病的時候，一直要等到病毒已侵入了血脈的時候才能診斷得出，所以要使用猛藥，大動干戈，結果反而聲名遠播了。」魏文侯聽了，深有感悟，欽佩地說：「你的見解可真是高明啊！」

防病先於治病。扁鵲與魏文侯的一番對話，對這一觀點做出了生動鮮明的解釋。在扁鵲三兄弟之中，大哥的醫術最高超，但正因為他的醫術高明到了，在疾病尚未發作之前就將其根治的程度，從根本上杜絕了疾病對人的危害，反而不被一般民眾所理解，因此並沒有什麼名氣，真正有名的倒是三人之中醫術最低的扁鵲。

在我們現實生活中也確是這樣，治病的高手和動手術的「一把刀」，總是要比防疫的公共衛生醫生吃香。同樣是治病，如果醫生在病人病未發生時就做出預防，或是疾病始發時就及時救治，避免了一場災難的發生，這樣的話，哪怕醫術再高明，也不容易受人賞識；但若是當病人臥床不起，乃至病情危險時進行救治，病人儘管受盡了折磨，吃夠了苦頭，一旦治好，卻會對醫生佩服得五體投地，視為再生父母，醫生也因此紅極一時了。

不僅是醫療治病方面是這樣，在別的方面也是如此。我們來看看墨子的故事。

春秋時候，楚國要攻打宋國，墨子不遠千里跑到楚國，勸說楚王息兵。終於，墨子靠他的辯才說服楚王放棄攻宋的計畫。墨子便起程回魯國。途經宋國時，適逢天降大雨，於是想到一個城門洞裡避避雨。

「喂，幹什麼的？」守門人大喊。

「我，我只是想避避雨。」墨子有些惶恐。

「走開，這裡閒人莫入！」

 宋國的大恩人墨子如喪家之犬，好不狼狽。

「做好事不求留名，否則就不是君子了。」墨子自我安慰道，然後走了。

墨子以不惜死的無畏精神，終於成功地阻止了楚王，使弱小的宋國避免了一場戰爭的災禍。而墨子主動為此所做的一切，宋國人竟茫然不知。假如他不去勸說楚王，而是等到楚國出兵以後，直接帶著他弟子幫助宋國打仗，我想，他的知名度一定更高，他會成為宋國的英雄人物。

墨子把一場兵禍消弭於無形之中，使宋國少死很多人，少花很多錢，這樣的功勞，不比浴血征戰要大嗎？

作為領導者，必須明白防火比救火高明的道理，你手下的人才，有的是防火型的，有的是救火型的。誰的功勞大，誰更有智慧，你一定要搞清楚。要給防火者以肯定和鼓勵，不要冷了他們的心。