【本報嘉義訊】大甲媽祖遶境新港奉天宮進香活動，二十五日進行最高潮的「祝壽大典」，成千上萬信徒上午持香旗在奉天宮四周跪拜，副總統蕭萬長也與信徒一起向媽祖行三跪九叩禮，場面盛大。

新港奉天宮自八時起舉行祝壽大典，但信徒們自清晨起就湧進奉天宮四周，無論是街道、騎樓、屋頂、商店、住家窗口，到處都是持香旗的人潮，呈現萬人空巷的景象。

今天的祝壽活動是由蕭副總統主祭，嘉義縣長陳明文、大甲鎮瀾宮副董事長鄭銘坤、奉天宮董事長何達煌等人陪祭，主辦單位在廟前廣場搭起一座天壇，典禮完全遵循古制，場面莊嚴而隆重。

蕭副總統表示，大甲媽祖南下新港奉天宮遶境進香，為台灣宗教信仰的一大特色，不僅地方重視，也是全球華人社會極重要的宗教活動之一，相信將來也會成為世界宗教信仰的重要文化，相對能帶動台灣在國際上的能見度。

同時，媽祖一直保佑台灣社會安定，讓民眾安居樂業，現在也祈求媽祖保佑台灣在面對世界經濟風暴時，順利走出困境，最重要的是，希望透過媽祖的信仰，大家心境能平靜，因為心安，人才會平安，同時也感恩媽祖保佑台灣風調雨順、國泰民安，以及人民平安。

祝壽大典由仙女祝壽舞蹈揭開序幕，隨後循古禮，向媽祖上香、獻花、獻果、獻財帛、宣讀祝文、頌祝壽經、疏文，經過近二小時的祭拜儀式後，最後一次鐘聲響起，成千上萬信眾一同搖動手中馨香、繡旗後，完成儀式。

祭祀儀式完成之後，信徒們爭相拔取大豬公身上的智慧毛，希望求取智慧，而數十頭祭祀豬公與數十隻麵羊，在典禮結束後，送信徒吃平安。