一七九七年格塔諾‧多尼采蒂生於義大利的貝加莫。家境小康，早期並沒有太多機會接受正統的音樂教育。九歲加入家鄉的聖瑪利亞大教堂唱詩班，同時學習鋼琴及作曲。

多尼采蒂的音樂天分被教堂的主持人邁爾所賞識，一八一一年在邁爾的支援及資助下，進入波羅尼亞音樂學院學習對位元法。

　一八二二年他的歌劇《格納那達的佐拉伊德》在羅馬首演成功，奠定了成為歌劇作曲家身分。

接著下來，他為義大利多個大城市的劇院創作歌劇，每年平均有二至五部作品問世。《愛的甘醇》、《軍中女郎》、《寵姬》等都是佳作，真正被公認為代表作的是發表於一八三五年的《拉美莫爾的路琪亞》。

同年，多尼采蒂受聘為那不勒斯皇家音樂學院的教授，並於兩年後擔任該院院長。這段期間他也曾數次受邀到巴黎指揮自己的作品。

　多尼采蒂的作品風格屬於義大利式的浪漫主義。他以優美的曲調將歌劇演員的演唱技巧發揮得淋漓盡致。無論是曲折委婉的詠歎或是生氣勃勃的高歌，多尼采蒂都達到美聲的典範。在樂器安排方面，他追求豐富的音效，以求達到和諧動人的成果。

他的早期作品隱約可見羅西尼的影子，隨後自我的風格逐漸明顯，還被後期作曲家如威爾蒂吸收，繼續發展得更完美。

　他支援義大利的民族主義，歌頌反抗暴政的英雄。一八三八年歌劇《波利烏托》遭到禁演，加上妻子的逝世雙重打擊之下，多尼采蒂對音樂學院的職位開始感到厭倦，最終移居巴黎。

接著下來的幾年內，他的作品在巴黎、羅馬、米蘭，甚至維也納上演，其中要數《唐帕斯卡萊》最廣受歡迎。一八四三年開始，多尼采蒂陷入精神失常，接著又中風再加上癱瘓，幾經艱苦回到家鄉，於一八四八年逝世。

多尼采蒂這位多產作曲家總共留下七百多部歌劇、大量宗教合唱作品、獨唱歌曲、管弦樂曲、室內樂及鋼琴曲，豐富了古典音樂領域，為後人帶來多元化的樂聲。