【本報紐約外電訊】金融風暴衝擊，募款難度增加，不過紐約佛光山寺二十二日佛光素宴熱鬧滾滾，吸引七百餘人共襄盛舉，十餘萬美元募款，未來三年將用於社區、慈善和文化教育。

紐約佛光山寺成立十六年，今年是第二次辦理三年一度募款餐會，原本擔心受景氣不佳拖累，但在熱心人士大力奔走，以及老歌星楊燕等人賣力演唱下，開出亮麗成績。其中，女高音歌唱家詹美慧為了在素宴上獻唱，特地從台灣趕到紐約。

晚宴在長島雷納德宴會廳舉行，七百餘位社區領袖與僑胞出席，場面盛大熱鬧，由紐約佛光山寺住持永固法師及紐約協會長王如茵擔任主席。

佛光山開山星雲大師的親筆墨寶「慈悲自在」、銅製百寶彌勒佛像以及自在觀音佛像等，現場大力競標，共募得十餘萬美元。

永固法師強調募款所得將投入未來三年紐約社區慈善文教基金使用，取之社區，用於社區。並希望通過素宴「廣結善緣」，在社區播種信心、歡喜與希望，讓更多人發揮愛心、關心社區。

華裔紐約市議員劉醇逸頒發市議會的表揚狀給紐約道場，肯定佛光會多年來在社區的用心。

出席者有紐約州參議員巴達凡（Frank Padavan）、前紐約州眾議員楊愛倫、紐約州州長派特森特別助理胡思源、法拉盛華商會理事長顧雅明、紐約市議員參選人周燕霞等七百餘人。