羅馬人於西元前七五三年在台伯河岸建城，於西元前一四六年第三次打敗腓尼基人而稱霸地中海。古羅馬人信奉多神，承續希臘文化，在城內廣建神廟，供奉朱比特、維納斯、雙子星、戰神、農牧神等，石柱高擎林立，斷垣殘基遍地。保存最完好的萬神殿，始建於西元前二十七年，傘形屋頂，光自天窗來，粉紅支柱，拱衛弧形大殿，青銅大門，敞開層層神櫃，古希臘羅馬諸神、聖母和殉道者、歷代國王、藝術家拉斐爾，皆享有供奉。米開朗基羅讚嘆：天使建造，人力難為，是建築史上的奇蹟。

庫利爾會館和艾米利亞會館，都是古羅馬元老院的院址。元老院約有六百位元老，在共和時代掌握任命執政官和派兵打仗的大權。歷史上最重要的一幕是，大將凱撒征高盧得勝歸朝，眾元老簇擁慶賀，政敵布魯特斯趁機刺死凱撒。凱撒的姪兒屋大維引兵報仇，削滅群雄，元老們奉上「奧古斯都」尊號，古羅馬政治由王朝而共和而帝制。

第五位皇帝尼祿，聰明多疑，暴虐專制。尼祿為了遷居新宮（黃金宮）焚燒舊宮，引起羅馬大火，最後眾叛親離而自殺於黃金宮中。後繼者，兩年換了三個皇帝，都不得善終。維斯帕西安繼位，認為黃金宮的風水不好，乃下令用高牆圍繞御花園的黃金湖，抽乾湖水作為賽馬競技的場地，漸漸演變成曠古礫金的鬥獸場（Colosseum）。

橢圓形的鬥戰場，外牆直徑為一百九十公尺及一百六十公尺，牆高四十八公尺，有十二層樓房高。外表分四層，共有八十個拱門供出入，環廊排滿大理石雕像，場外更有尼祿神氣活性的高大塑像。場內有六十圈層座位，可容納五萬名觀眾，在舉行競技大會時，幾乎是傾城參與。競技項目繁多刺激，歌舞、賽馬、人與人鬥，人與獸鬥，奴隸和異教徒常常成為猛獅口中肉，這種殘忍血腥場面進行了三百餘年。
圖拉真是羅馬帝國中難得的好皇帝。他打擊貪污，公平分配土地，致力公共建設。他領兵攻入安息國首都泰西封，勢力擴張至兩河流域。羅馬人為表彰他的功績，在市中心豎立一座高四十公尺的大理石柱，以螺旋帶形浮雕圖拉真的豐功偉業，愈接近頂端圖像愈大，近觀仰望均一樣清晰。柱頂上的圖拉真英姿，已被更換為聖保羅塑像。

君士坦丁大帝算是古羅馬在政治舞台上的終結者，他把都城遷往亞洲的伊士坦堡，並且改名為君士坦丁堡，帝國開始分裂。羅馬人興建一座凱旋門，歌頌君士坦丁的戰績，希望君士坦丁凱旋歸來，這座白色大理石凱旋門共有三個拱門，中間一個高二十五公尺，優雅壯麗。

千年後，拿破崙見了嘖嘖稱羨，乃命令他的建築師在巴黎仿建一座，很可惜，拿破崙和君士丁坦在生前，都沒有通過專為他倆所興建的凱旋門。