每年從三月中旬開始，牡丹都會以萬千儀姿，展現高雅亮麗的容顏。牡丹，以花大、型美、色豔、氣香等特性，獨步於花國群豔，為眾花所不及，加上綠葉相扶，益顯出其優美，故有「國色天香」、「花中之王」的美稱。

蔚為賞花風潮

牡丹是溫帶植物，屬於毛莨科，是落葉灌木，原產於中國大陸河南、陜西的交界地帶，在隋朝時代，即已引進洛陽，由於當地的土壤與氣候，都很適宜牡丹生長，遂在此地生根茁壯。至宋朝時，洛陽地區首先培育出「千葉牡丹」，之後，又繁殖出許多不同的品種，而衍生「洛陽牡丹冠天下」的美名。

台灣由於氣溫過高，平地栽植不易，除了台中東勢大雪山、嘉義阿里山、南投杉林溪有栽種外，目前市坊上銷售的牡丹，大都是來自中國大陸與日本。在台灣中部地區，以南投縣杉林溪森林遊樂區種植的牡丹最富盛名，園區內種植三千多株牡丹，分屬十二個種類。由於台灣屬亞熱帶氣候，以致開花的時間比大陸約提前一個月，花期通常在春天。

據杉林溪森林遊樂區董事長陳昭坤表示，十多年前，杉林溪森林遊樂區從日本引進一百多株牡丹種苗試種，經工作人員細心培育，牡丹花株成長良好。近年來，又陸續引進花苗栽培。

留下永恆回憶

牡丹原產地為中國大陸，但杉林溪森林遊樂區的牡丹種苗，並非源自中國大陸。陳昭坤指出，主要是因為進口大陸的牡丹花苗，必須經過嚴格的檢疫作業，手續相當繁雜，所以，園區內的牡丹種苗，全部都從日本進口。杉林溪森林遊樂區在藥花園附近，闢建一座牡丹園，初期培育牡丹，採盆栽種植的方式為主，以方便照顧牡丹植株，而後以盆栽和植栽造景方式，讓牡丹之美在園區內淋漓盡致的展現，每屆牡丹花開時節，滿園清香飄逸盈懷，尤以喜愛繪畫或攝影的人士，從清早到黃昏，帶著畫具、攝錄影器材，守候在牡丹花株旁，運用其靈巧畫筆或銳利鏡頭，從各個不同的角度，獵取最美麗的畫面。

種植牡丹有接枝（嫁接）、播種二種繁殖方法。接枝法是於每年九月間，當牡丹落葉後，將花枝接種於芍藥株上，待等到隔年，芍藥植株腐爛，牡丹即替代生長，就會陸續開花；若以牡丹種子直接播種，開花的時間則較為緩慢。種植牡丹花，除了澆水、施肥、施藥外，最重要的是應該注意牡丹生長的環境，必須要求通風、日照良好，尤其是花季期間，花株上單薄的花瓣，因呈晶瑩剔透，在澆水時需特別小心，不可澆灑到花瓣。牡丹也很怕人們用手觸摸，「用眼不動手」，才可以讓花朵保持亮麗的風采。

牡丹花因花朵大，色彩豐富耀眼，故稱為「花中之王」。其花朵有粉紅、桃紅、深紅、白、紫、黃、淺綠、紫黑等顏色，從豔麗到淡雅都有，或相間或參半，有鑲邊有透心，其變化之多，幾無相同的色調；而牡丹之奇特，除花色繁多之外，花型也是一大特色，薄如蟬翼的花瓣，有單瓣、重瓣、多重瓣（千層），花型又可分為平頭、半圓、繡球、豎起等數種，可謂儀態萬千，花朵同時散發出淡雅的幽香，所以，牡丹贏得「國色天香」的封號。詳情可洽：（○四九）二六一一二八九。