元宵節自宋朝以來，上自宮廷下至民間，均極為重視。除了在花燈製作方面別出心裁，並在花燈上「大作文章」，將字謎引用到花燈而成為燈謎，使得花燈與字謎相映成趣，月光與燈光爭輝。

字謎最早沿自隱語，所謂隱語是指隱其本事，假由他辭出之，後稱之為謎語。《漢書‧東方朔傳》載有：「舍人不服，因曰：臣願向朔隱語，不知亦當榜。」

關於字謎，今天社會大眾熟知一則故事：曹操率同其主簿楊修，某日路過曹娥碑下，見碑後背題有「黃絹、幼婦、外孫、虀臼」八字，曹操問楊修：「是否可解？」楊修對曰：「黃絹乃色絲為絕字，幼婦乃少女為妙字，外孫乃女子為好字，虀臼乃受辛為辭，應為『絕妙好辭』之隱語。」這稱得上是猜字謎的精采故事。

後世相繼又有不少文人雅士，將「四書五經」的部分章句，製為燈謎，讓猜字解謎成為一項流傳甚廣的文化活動。曾身為一人之下，萬人之上、爵顯位尊的王安石，也曾在文字研究方面下過一番功夫，並撰寫成一部專業性的著作《字說》（書名傳於世，但不見原作庋藏，成為絕版書）。另外王安石也創作了一些知識與趣味皆具的字謎，風行於時，並留傳至今。諸如：

●目字加兩點，不是貝。（賀）

●貝字欠兩點，不是目。（資）

●四個口，都大張，十字在中央，不當田字看，不作器字想。（圖）

●畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。（日）

●兄弟四人兩人大，一人立地三人坐，家中更有一二口，凶年有我也易過。（儉）

在宋朝周密所撰的《齊東野語》中，也載有趣味的謎語詩：
●一月復一月，兩月共半邊。
一山又一山，三山皆倒懸。
上有可耕田，下有長流川。
六口共一室，兩口不團圓。（用）

此外，還有許多極盡妙趣、令人稱奇的佳構：

●半推半就（掠）

●半放紅梅（繁）

●木字多一撇（移）

●木字少一撇（秒）

●不起訴處分（判決無罪）（皓）

●走在上面，坐在下面，掛在當中，埋在兩邊（土）

●兩邊耳朵不一樣（耶）

●落花流水（各）

●一寸佳人（奪）

●去了上半截，有了下半截，比成兩半截，無有下半截。（熊）

●有音卻無影，日日泣淚枯，立在兩日旁，卻不見陽光。（暗）

●倚闌干東君去也，霎時間落日西沈；燈閃閃人兒不見，悶淹淹少箇知心。（門）

●遠望一隻狗，追去已逃走，追到市頭上，一點全沒有。（獅）

●和尚與員外口爭，和尚不像和尚，員外不成員外。（賞）（商周出版社提供）