本月初媒體報導一項加拿大研究指出，一天喝四杯咖啡，罹患心臟病機率高達百分之六十四，而此危害與人體內某種代謝基因相關。這項報導令筆者想起去年瑞典有位民眾，因把含有高劑量咖啡因的機能飲料與酒混合，於劇烈運動後馬上服用而暴斃。

咖啡在西方日常生活，已如同開水一般，是一種每天都要喝的飲料。而在生活日漸西化的台灣，「喝咖啡」也已從奢侈的享受變成普及行為。街頭巷尾隨處可見咖啡連鎖店，即是個證明。但許多人都不知在咖啡普及化後，所隱藏對健康的危機。

咖啡因是目前世界上最常被使用的藥物之一。除了咖啡以外，巧克力、可樂與茶葉，皆含有少量咖啡因，甚至治療感冒的複方成藥與治療偏頭痛的藥物也有。少量（五十至一百毫克）咖啡因，可使人增加警覺性，產生幸福感，且較能持久地從事智能活動，這也是許多人需要靠喝咖啡來提神的原因。

大量（一天超過五百毫克）咖啡因，則會增加焦慮不安、肌肉抽動、臉紅易怒、噁心嘔吐與失眠焦慮等症狀。若每天用量超過一千毫克，則可能會出現思考混亂，心律不整，躁動緊張。用量更多時，可能會引起癲癇發作與呼吸衰竭導致死亡。

醫學研究發現，常喝咖啡者在接受核磁共振與電腦斷層等腦部掃描時，會使判讀受到影響而產生誤差。科學家更發現，長期喝咖啡者一但停止喝咖啡，可在腦部掃描發現血流改變。

在引發耳鳴藥物的研究上也顯示，咖啡因是造成耳鳴的元兇之一。咖啡因刺激中樞神經，一方面可提神，另一方面則會引起耳鳴。咖啡因使腦部血管收縮，但相反的，卻使肌肉血管放鬆。耳蝸的毛細胞並無直接血管供應營養，所需養分完全要靠遠端的「血管紋」（stria vascu-laris）擴散而來，若大量咖啡因造成管紋內的微血管收縮，長時間下來，就有可能使毛細胞因得不到足夠養分與氧氣致死。

目前醫學界認為耳鳴的原因，主要是由於聽覺系統的生理機能下降，及中樞神經感受異常所致。咖啡因的確可能造成聽覺系統的生理機能下降，因此避免過量咖啡因損害耳蝸毛細胞，即可避免隨之而來的中樞神經反應改變，是有其意義的。

一般人喝沖泡咖啡，每杯含咖啡因在七十至一百五十毫克間，正常成年人一天咖啡因攝取量應該控制於三百毫克以下，相當於四杯沖泡咖啡。為了避免咖啡因造成耳鳴，也為了避免瑞典民眾悲劇重演，一般人最好一天勿超過二瓶罐裝咖啡，十五歲以下青少年、孕婦與罹患心血管疾病者，最好不要喝。

若你最近因咖啡喝多而有耳鳴現象，建議應減量或不喝。但對於已上癮者，若突然停止使用咖啡因，可能會產生所謂的「咖啡因戒斷症候群」，而出現頭痛疲倦與心情鬱悶症狀。可從減量開始，以每周減少一杯的速度，慢慢達成戒掉咖啡的目標。
（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）