沒人知道為何有些蜥蜴用兩條腿奔跑。曾有動物學者辛德認為，原因是「兩腳跑步比四腳快又有效」，但後來生物機械學家阿茲反對，認為這只是因為加速時所引發的慣性作用。那到底誰對？英國劍橋大學的比較生物學家克里斯托弗‧克萊門特兩人，最近和同事就拿蜥蜴展開一場「蜥蜴為何而跑」的測試，結果發現竟然是生物機械學家對了！

記下時速與加速度

研究小組請來十六隻澳洲傘蜥蜴，牠們以昆蟲為食，小的只有手掌大小，大的將近一公尺長。研究人員將蜥蜴放到跑步機上，然後統計牠們用兩條腿和四條腿奔跑的比例。研究人員還把其中四種蜥蜴的奔跑速度和加速度一塊記下。

經過對蜥蜴大大小小的測試與數據校正後，研究人員發現，其實用雙腿奔跑並不能提高速性與耐力，因為蜥蜴愈是用雙腿奔跑，牠能跑的距離就愈短，而且速度也不比用四條腿來得快。辛德的觀點在此敗下陣來。

一加速就換後腿跑

研究者還發現，蜥蜴確實是因為加速度的關係，才出現靠兩條後腿奔跑的情況，這個發現與阿茲的觀點基本上相符。阿茲發現，蜥蜴用雙腿奔跑並非出於自身需要，而是牠在加速奔跑時自然會產生的「副作用」，「這就像汽艇加速時前端脫離水面、還有摩托車加速後只用後輪著地一樣。」

克萊門特還說，其實對於許多蜥蜴而言，用雙腿奔跑不是牠們要這麼做，純屬偶然發生的，因為當這些動物的前腳抬離地面後，仍會像在地面上那樣運動，換言之，許多蜥蜴（並非全部）用雙腳奔跑的情況純屬無意識。

為免被絆倒才跑？

阿茲的觀點完全正確嗎？倒也未必，因為克萊門特注意到，有三種蜥蜴在加速時抬起前腿後，會（有意識的）開始利用尾巴和前腿向後調節重心，因此他推測，假如這些蜥蜴採用雙足奔跑不是為了速度與耐力，那這三種蜥蜴可能想藉此減少被植物絆倒的情況。

所以直到現在，我們仍然沒有一個統一的觀點來說明所有的蜥蜴究竟「為何而跑」。但生理學家湯姆斯‧羅伯茲認為這項研究至少讓我們知道一件事，那就是「人們在觀察之後經常信口開河以為事情就是如此，但事實上可能完全不是這麼一回事。」

雖然蜥蜴跑步仍有許多謎團依舊無解，但對阿茲來說已經太棒了，「能夠證明我的觀點是對的，真就是件令人開心的事。」