西洋人只用陽曆，故也稱「西曆」。西曆只有抽象的幾月幾日，而不知節氣。抽象的日期，使人對自然感覺疏遠，用節氣才與自然相應。二十四節氣，根據三百六十度圓周，每十五度一節，十五度一氣而來，這是「數」。但數裡面還有「理」與「象」。自然界是象、理、數一體的，象動理動，理動數動，《易經》便是這樣的學問。易，就是變化、變易，自然界萬物的形象、現象，都是隨時在變化的，但變化中，有其不變的理與數。比如，立秋之日，梧桐一定開始落葉，古代以梧桐木做琴，琴可彈樂，樂律是由大自然地氣而來，氣生數，數生律，故梧桐宜於做琴。吳自牧寫的《夢梁錄》說：皇宮內以梧桐樹種在殿下，交「立秋」時日，由太史官，穿戴大禮服，向皇帝報告秋天到了，請皇上保重。這時有一兩片梧桐葉飄下來，故有「一葉知秋」的句子。

又如，「秋分」之前十五日或十六日為「白露」。因陰氣上升，露水受陰冷而白，所以叫「白露」。秋分之後十五日或十六日為寒露，自秋分之後，日照偏向南半球，天氣已經漸寒，北半球地表萬物附著的水分，不至揮發，將開始因寒冷而凝成細小的水珠，留在草木上，這水珠便是「寒露」。寒露後再十五、六日為「霜降」。露結為霜，遍布在草木曠野之上，俗稱打霜。寒露，霜降，為九月。

立冬、小雪，為十月。大雪、冬至為十一月。冬至日，太陽直射在南回歸線，對北半球而言，是冬天到了極至，物極必反，太陽自此向北緩緩上移，有整個半年的陽能上昇。冬至為陰氣化之極，陰極而生陽，自此北半球，陽能回復。

前面說過，夏曆的過年在元月，初春來時，田裡的秧苗，綠油油、水嫩嫩，尖尖細細如革「矛」的尖端，剛從地裡鑽出來。「油」字，是「←」（水）和「由」之合。從田裡奮發出來的秧苗，向陽向天，離開黑漆漆的地下，所以是自由的「由」，靠什麼給它力量的呢？是水。水稻固然要水，麥子雖然抗旱，也需要去年的雪水，化而發芽，所以「油」這個字，是說經過水的滋潤，發出來的嫩芽，總是綠油油的。

中國古代百分之七、八十是農人，而農民又多不識字，或因貧窮或農忙而沒有讀書的機會，這些曆法的計算與原因他們哪聽得懂呢？故年節時，由國家頒下黃曆（農民曆），告訴老百姓，幾時種稻、幾時種麥、幾時要防霜害等。百姓依照曆法上的陽曆節氣，對照著陰曆日期，按時序農作即可。

也許有人說，節氣是以中國黃河流域為主的，像台灣「霜降」無霜，「小雪」、「大雪」無雪，就不準了。其實，只要把「緯度」換成「高度」就好了。譬如黃河流域一月平均溫若是攝氏兩度，台北是二十度，相差十八度。而陸地如每上升一千公尺，溫度便下降攝氏六度，那麼在台灣三千公尺高的地方，就可以看見霜雪了。（四之三）