受創鐵軌11月底完成修復 水山支線也將投入營運

【本報嘉義訊】阿里山森林鐵路通車今天滿九十七年，這條與中華民國同齡的鐵路即將復駛「慶生」，水山支線也將投入營運。

日據時期，日本人發現阿里山的原始森林後，歷經多年的興築，阿里山森林鐵路在一九一二年十二月二十五日通車，艱鉅的開發工程，總計有二十二人罹難，工程耗費二百五十四萬餘日圓。

這條高山鐵路有兩個奇特之處，第一是在繞行獨立山時，以螺旋紋繞山三圈上山，並在山頂以「8」字型離開，因此乘客可以看到山腳下同一風景三次。第二是從屏遮那至二萬坪之間，以一進一退的「之」字型方式上山，這些都是全球僅見的鐵路設計方式。

阿里山森林鐵路長度雖然只有七十四公里，卻能從海拔三十公尺的嘉義市，上升到海拔二千二百七十四公尺的阿里山，沿途歷經熱帶、暖帶、溫帶三種林相，舉世少有，因此也被稱為「台灣國寶」。

阿里山森林鐵路後因伐木業式微而成為觀光鐵路，一九八二年阿里山公路通車後，森林鐵路因乘客銳減，林務局不堪連年虧損，今年六月轉由民間宏都阿里山公司經營。

民營公司接手後，歷經多次颱風、超大豪雨侵襲，造成鐵路「柔腸寸斷」，被迫停駛，直到上個月才修復完成，預計今天復駛。

水山支線月台月底完工，只要交通部核可申請，就可投入營運。水山支線海拔超過二千五百公尺，目前僅存前段約一點六公里。