【本報綜合外電報導】南韓「聯合新聞通訊社」二十二日報導，北韓已與首爾接觸，願以釋放遭綁架的南韓人與一九五三年韓戰以來被拘押戰犯，換取經濟利益。

此報導來自中國北京，南韓統一部長官金夏中目前正在北京訪問，被媒體認為是與北韓高層密談的關鍵人物之一。

報導引述熟悉北韓事務但不願具名人士話的說，北韓正在考慮透過板門店，將部分南韓俘虜和被北韓在公海上綁架的南韓漁民，直接或透過中國等第三國家送回南韓，希望釋囚行動能結束雙方冷淡關係，提供北韓經濟急需的現金。

南韓總統李明博二月上台之後，停止曾經無條件援助北韓的作法，貧瘠的北韓因此非常不滿李明博所推行的政策，幾乎切斷與南韓所有關係。

估計年經濟規模約達兩百億美元的北韓，因南北韓關係緊張，一年至少損失十億美元南韓援助。

自趙昌浩中尉於一九九四年逃離北韓，輾轉逃回南韓以來，至今共有七十六名南韓俘虜和一百五九名家眷回到南韓。今年回到祖國懷抱的南韓俘虜和家眷分別有六人和七人。南韓國防部認為，目前在北韓的南韓俘虜可能多達五百六十多人。

對於此項報導，南韓統一部發言人金虎年表示，南韓方面並未推動檯面下的南北韓對話，但他重申，南韓政府歡迎任何時間、地點和任何層級且充滿真摯性的南北韓對話。