從一九六○年末期開始，全世界各地興起了新興宗教的運動，就像雨後春筍一般的蓬勃發展，學者研究估計過去兩百年間，全世界約出現了兩萬多個新興宗教，也引發了社會大眾進而關心到被洗腦、心靈被控制等的問題，有時還是會出現假宗教信仰之名，而逞一己之私欲的社會新聞，宗教良莠不齊的現象，平添了多元世代宗教信仰的混亂。

另外，二十世紀末資本主義的世界，多元文化衝擊了根深柢固的宗教信仰習慣，口頭上認同的改宗者或全心投入的改宗者，已是時有所聞的社會現象。伴隨著商品文化世代的潮流，讓宗教界各個團體也開始重視行銷，帶動另一番型態的文化產業，迫使宗教的神聖性被世俗化。多元宗教信仰自由的社會氛圍，剌激著宗教團體更重視信仰文化的包裝，提供更多樣化的信仰形式與選擇，以迎合消費者的個別需求。雖然如此，也不應該自以為宗教的神聖性已無，就利用大眾宗教信仰求新求變的趨勢而招搖撞騙，平添了更多宗教之間的競爭與亂象。

也因為宗教信仰可以作為群眾集體認同的來源之外，也可以是另一種生活方式選擇項的提供，則宗教文化產品的開發與行銷就更不可免了，迎合了不同時代人們宗教心靈的需求。固然沒有必要把各宗教的教義視為世上唯一的真理，但也不必全視為毒龍猛獸，反而喪失了獨立判斷的能力，也喪失了不隨波逐流的定力。千萬不要受到俗語說：「有燒香，有保佑。」的影響，讓宗教信仰走上強調靈驗性的世俗需求，則神聖性蕩然無存又何足怪也？

其實回顧中外宗教史的發展上，幾乎每個時代都有其不同新興宗教的發展，其數量之多，無法統計。然而有些宗教信仰在世界上也有其相當的影響力，同時也擁有不少的信徒。像日本新興宗教就出現七百餘個教團，其中號稱有百萬以上信徒的教團有創價學會、靈友會等。目前在台灣經內政部已核准立案或依法登記的宗教，也有一貫道、天帝教、軒轅教等，但翻開宗教發展源遠流長的歷史，卻又都可以發現一些與傳統宗教信仰的相關性及其差異性。

像天帝教是標榜信奉上帝主宰宇宙的最古老宗教，於一九八二年二月十五日，正式成為台灣合法的宗教團體。於人間不設教主，由天帝遴選傳人，授命為首席使者，駐在地球教化。天帝教的人間首任首席為李玉階，是天德教蕭昌明的大弟子。天帝教主張：先盡人道，正心修身，齊家報國；再修天道，積功累德，救世渡人。該教以融會世界各大宗教聖哲立教教人的精華，以忠、恕、禮、和等二十字，為教徒身體力行，做人處事的準則。

其實，新興宗教在宗教的樣貌上，常常讓人與傳統宗教的佛教、道教、基督教等發生混淆，但卻又不被傳統宗教所認可，遂產生了正統與非正統的論爭。雖然如此，也許透過這樣的衝擊，會為傳統宗教帶來復興的契機。（摘錄自《佛光教科書》第十冊第十二課 ）