【本報綜合外電報導】馬多夫被控以「龐氏騙局」虧空客戶五百億美元，談到這種類似「老鼠會」的詐騙法，就不得不提查爾斯‧龐茲（Charles Ponzi）其人。龐茲一九二○年在美國波士頓騙了一千五百萬美元，相當於目前的一億六千二百萬美元，這在當時可是天文數字，也讓他成為第一個聞名全美的大騙子。

義大利裔的龐茲一九○三年移民到美國，由於在船上家當全賭輸，抵達美國時身上只剩二點五美元。他做過洗碗工、侍者，但因A錢被炒魷魚；之後跑到加拿大，因為開假支票入獄，他卻寫信騙母親說找到典獄長「特別助理」的工作。

返美後他在一九一九年虛設行號，打出「四十五天獲利百分之五十、九十天獲利百分之百」的豐厚條件吸引投資人，但實際上他把新投資者的錢付給最初投資的人。打響迅速獲利名頭後，更吸引許多人抵押房子捧錢上門，短短七個月他就吸引三萬人上當。

這場騙局持續一年，一名拿不到貸款的家具商向法院控告龐茲，有人開始懷疑龐茲如何從窮光蛋變成百萬富翁；同時「波士頓郵報」記者心生懷疑深入調查，才發現龐茲根本未投資，他也鋃鐺入獄三年。一九二四年出獄後，他又搞相同手法，這回打出獲利二倍來吸金，結果自然又回監獄，但這次他被驅逐出境，窮困至死，死時六十六歲。

龐茲騙局和老鼠會相同，以短期暴利誘人，拿後來投資者的錢支付先來者；但負債會愈來愈多，且參加的人也愈來愈多，騙術遲早破局。但不同的是，老鼠會是上線拉下線，而龐茲騙局是首腦則直接和被害人周旋，老鼠會需要愈拉愈多人來維持，龐氏騙局則誘騙投資人把賺到的錢再投入，老鼠會通常倒得比較快。