猴歡喜的果實表面有一層厚厚的刺毛，成熟時開裂五至六瓣，露出深黃色種皮及褐色種子，很像猴臉，又因外部果肉可食，種子富含脂肪，野生猴類十分喜愛，而被植物學界命名為「猴歡喜」。

但是猴子喜歡吃它，卻得當心被刺到。筆者就曾將猴歡喜放入口袋，它的短刺穿過短褲直接刺進大腿，雖不會很痛，但褲子沾滿數不盡的短刺，比拔掉鬼針草更加困難呢。

猴歡喜屬於杜英科猴歡喜屬，是台灣特有種植物，分布於海拔二百到一千七百公尺的山區。樹高可達十多公尺，樹幹底部常生有極為顯著的板根；樹枝開展，小枝褐色，疏生長橢圓形氣孔，嫩枝初時有毛，之後就平滑。葉聚生小枝上部，單葉互生，全緣，長橢圓形至倒披針形，葉柄頂端有關節狀膨大。

花期約在七到九月，花黃白色，總狀花序略被毛，呈繖房狀，單生或成簇腋生，有長柄，雄蕊極多數，著生於肥厚的花盤上，子房四室，每室有胚珠多顆。結果期在十月到次年二月，蒴果木質，橢圓形或球形，果實外被有粗厚刺毛，熟時外皮呈褐色，會開裂，種子黑色，有磚紅色假種皮。

猴歡喜的樹皮、果殼可提製栲膠，木材堅硬有光澤，可供建築或製造各種小器具，又因樹冠傘狀且常綠，可植為行道樹或景觀樹，供風景區綠化之用。栽培以播種為主，喜歡溫暖溼潤的環境，全日照或半日照均可。