【本報綜合外電報導】說起海底世界最奇詭美麗的裝飾「珊瑚」，人們經常首先聯想到處於熱帶的澳洲大堡礁或加勒比海。但在氣候濕冷的英國倫敦一處住家，竟然也長出了色彩炫麗的珊瑚！

克萊頓‧史密斯（Clayton Smith）七歲時收到一個魚缸禮物，從那時起他便深深愛上了海洋，克萊頓長大後成為海洋生物學家，投身研究保護工作。克萊頓在過去十年中花費兩千五百英鎊（約新台幣一百二十二萬元）鑽研培育珊瑚技術。如今，他已經在自家後花園的實驗室內，培育出一百二十多種珊瑚。他所培育的這些珊瑚，如同在人們大堡礁看到的一樣，克萊頓因此獲得「珊瑚農夫」的稱號。

克萊頓所研發的珊瑚培育技術，讓一般人的住家客廳有可能出現一小塊美麗的熱帶海洋。「珊瑚是不可思議的寵物。現在培育珊瑚的風氣，就像六、七○年代飼養熱帶魚的流行一樣普遍，但和養魚不同的是，珊瑚的外觀更鮮豔且引人入勝。」

「每個人喜歡的珊瑚缸風格不同，不過大部分的人，都希望在水缸裡放些軟珊瑚，這種珊瑚會隨波飄搖，或者選擇放置大型的石珊瑚當裝飾，牠們厚實且色彩艷麗。」「如果你的珊瑚缸排列得當，其實真正會令人發出讚歎的是會發光的珊瑚。」

克萊頓說，任何想飼養的人，必須意識到照顧珊瑚並不容易，牠們可是活生生的動物，想飼養就必須負起責任。「現在飼養珊瑚比以前容易得多了，因為這個產業在過去五年有大幅度的進步。但照顧這些生物還是有難度，牠們以特定的藻類當食物，除了合適的水溫，當中也必須添加特別的營養劑。」

飼養每五公分大的珊瑚約需花費十三英鎊（約新台幣六百三十五元），不過只要耐心等待，時機成熟後，珊瑚就會「綻放」成為一方水中花園。克萊頓日前帶著他悉心照顧的珊瑚，到澳洲大堡礁海洋公園以及菲律賓等地展出，參觀者莫不為之驚豔。