如意珠又稱作如意寶珠，能含藏萬法。故以「如意珠」為「含藏」之義，兩者並舉，即稱如意珠藏。

據《千手千眼大悲心經》載，觀自在菩薩於往昔聞〈廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼〉，為利益一切眾生，而發具足千手千眼之願，即得其身。

《千手千眼陀羅尼經》亦云：「佛告阿難，若為富饒種種珍寶資具者，當於如意珠手。若為種種不安求安穩者，當於絹索手。」

此外，諸經論中尚有多種如意輪觀音的描述。「如意輪觀音」全稱如意輪觀世音菩薩；也是持如意寶珠及法輪，以廣濟一切眾生之苦、成就眾生的願望為其特色。如意寶珠，指世間的珍寶及出世間實相之寶，此二寶能令眾生生出福德，因此自古即受到南海諸國的崇拜，中國敦煌千佛洞留有六臂如意輪觀音的畫像，錫蘭、爪哇、日本等國，亦存有此菩薩各種造像，可知廣為世人崇奉。

一般常見的「水月觀音」，其右三手也是分別持有利劍、寶珠與青蓮花。中國的地藏菩薩更是常見以左手持如意寶珠。