「我是佛教徒!」十六歲的巴西少女Eduarda,因家庭背景關係特別早熟,參與如來之子之後,對佛法領悟性高。平時安靜、守規矩的她,一旦站到舞台上演出時,卻又顯得非常投入,還展現過人自信,讓觀眾眼睛為之一亮。
法師曾詢問Eduarda想不想讀大學,只見她燦爛笑容中露出雪白牙齒,法師便安排她上英文課,「因為如來之子計畫,點亮了這個孩子的未來。」
Eduarda對如來之子計畫相當感恩,目前擔任小領導,平時協助義工照顧年紀較輕的孩子。法師肯定這種「回饋」的精神,希望孩子長大後,把如來之子精神延續下去,照顧更多如來之子。
喜愛中國功夫的少年Matias與Antonio,兩人參與如來之子計畫後,不但放學後會到道場練功,更被道場安排上中文課程,妙多法師對他們讚不絕口:「他們學中文的速度,比其他學員要快。」
妙多法師表示,許多如來之子的家長特地來向他們感謝,因為孩子參加人間音緣合唱團,有機會出國比賽,這可能是他們一輩子都沒辦法達成的夢想。
當然,如來之子畢竟只是孩子,愛吃糖的如來之子大力(化名),幾年前因常在道場內偷巧克力吃,造成義工困擾,義工一狀告到法師,希望將他開除。
覺誠法師想起過去停車場男孩的故事,自知把大力送走不是解決問題之道,便把大力叫到身邊,告誡他偷拿東西是不對的行為,而且未來別人都不會相信你,「即使不是你偷的,也會被誤會」。法師說完後,並未處罰他,反而給他一大包巧克力,大力還「分享」給朋友吃。
現為馬來西亞佛光山總住持的覺誠法師,今年與從巴西到馬來西亞參加人間音緣比賽的大力重逢,大力一見到他劈頭就說:「我不吃巧克力了!」覺誠法師喜悅之餘,也深深感受到孩子懂事、成長的一面。
如來之子義工執行長王美惠回憶起此事也深深感慨,多給孩子一條路走,也許孩子能夠走出陰霾,朝正確的路走;若拒絕孩子,反而可能讓孩子步上歧途。
「讓如來之子學習中文、學習英文、學習音樂、學習舞蹈,未來成為一個有用的人。」目前如來寺有超過二百五十位如來之子,王美惠表示,明年預計將增加到三百人以上,讓更多孩子受到照顧。