古人形容苦熱，多從高溫環境描寫。例如宋代戴復古在〈大熱〉中說，「天地一大窯，陽炭烹六月（農曆，下同）。」他把高溫環境比做在熊熊燃燒的陶瓷磚瓦窯。

　再如唐代王轂在〈苦熱行〉中則是把高溫環境比做大洪爐：「祝融南來鞭火龍，火旗焰焰燒天紅。日輪當午凝不去，萬國如在洪爐中。」

　唐代韓愈更是具體地把悶熱天氣比做自己是在蒸籠之中：「自從五月困暑濕，如坐深甑遭蒸炊。手磨袖拂心語口，慢膚多汗真相宜。」把大熱天之熱，比做人在窯、爐和甑中被燒烤、蒸煮，真是形容到了極點。

古詩中描寫人體在苦熱中的狀態主要用流汗。例如唐代司空曙的「嘯風兼熾焰，揮汗訝成流」（〈苦流〉）；宋代張來的「欲動身先汗如雨」（〈勞歌〉；戴復古的「田水沸如湯，背汗濕發潑」（〈大熱〉）。

古詩中還常通過周圍事物的反應來側寫苦熱。

　宋代梅堯臣的〈和蔡仲謀苦熱〉：「大熱曝萬物，萬物不可逃。燥者欲出火，液者欲流膏。飛鳥厭其羽，走獸厭其毛……」天氣熱到乾柴出烈火、液體熬成膏、鳥嫌羽熱、獸嫌毛熱。

杜甫大概是不太耐熱的，至少他在酷熱天氣中曾經「束帶發狂欲大叫」，「安得赤腳踏層冰」（〈早秋苦熱堆案相仍〉）。

　唐代著名詩人王維在〈苦熱〉中講了種種苦熱景象之後，竟然異想天開地「思出宇宙外，曠然在寥廓。」他熱得要到宇宙中去「涼快涼快」。

也許，詩人們確實是熱怕了，以致宋代范成大竟然寫出「但得暑光如寇退，不辭老景似潮來」（〈秋前風雨頓涼〉）。這就是說，為了苦熱快點過去，甚至連加速衰老（意味著壽命縮短）都在所不惜。